Seis preguntas para entender qué es la melatonina, la hormona de moda: ?funciona? ?ge
 

Seg?n estima la Sociedad Espa?ola de Neurolog?a (SEN), entre un 20 y un 48% de los espa?oles tiene dificultad para iniciar o mantener el sue?o. Y de ellos, un 10% de los casos se debe a alg?n trastorno de sue?o cr?nico y grave.

El insomnio se sit?a como el trastorno del sue?o m?s frecuente, que afecta a entre el 25-35% de la poblaci?n. Pero el dato m?s preocupante es que unos cuatro millones de adultos en nuestro pa?s sufren insomnio cr?nico.

Unas cifras que incluso podr?an ser mayores por el alto n?mero de pacientes que no est?n diagnosticados.

http://uc-4u.com/clip/7127ab96-1775-..._default_0.jpg El insomnio es uno de los trastornos de sue?o m?s frecuentes en nuestro pa?s | Pixabay
Las condiciones ambientales, tales como la temperatura de la habitaci?n, el ruido o la luz, juegan un papel fundamental a la hora de tener una buena o mala calidad de sue?o.

Y es que, en la mayor?a de los casos de insomnio, el estrés, los malos h?bitos e incluso el jet lag son los principales desencadenantes de la ausencia de descanso.

Los tratamientos habituales para el insomnio, como resalta la Sociedad Espa?ola del Sue?o (SES), son, por este orden:

• Medidas de higiene del sue?o. Consiste en una serie de h?bitos saludables de conducta que ayudan a mejorar el sue?o, favoreciendo su inicio y mantenimiento.
• Intervenciones psicol?gicas, que pueden estar orientadas al manejo y modificaci?n de pensamientos o conductas que mantienen o propician el insomnio.
• Medicaci?n. Los hipn?ticos son los f?rmacos que se utilizan para el tratamiento del insomnio y es el ?ltimo recurso si no se responde ni a las medidas de higiene del sue?o ni a las intervenciones psicol?gicas. El médico de familia es el profesional sanitario indicado para prescribir al paciente el f?rmaco m?s conveniente, el tiempo necesario y advertir de los posibles efectos secundarios

Para combatir el insomnio, existe un remedio muy eficaz: la melatonina, que se conoce como la hormona del sue?o, aunque realmente es la hormona de la oscuridad, ya que induce el sue?o cuando se detecta oscuridad ambiental.*

?Qué es y para quién est? indicado?

La melatonina es una hormona segregada por una gl?ndula endocrina que es fundamental para la regulaci?n del sue?o. Se trata del compuesto fundamental de las pastillas que se encuentran en el mercado para combatir la dificultad para dormir. Pero sus beneficios van m?s all?, ya que tiene propiedades antioxidantes y fortalece el sistema inmunol?gico.

La doctora Ainhoa ?lvarez, coordinadora del grupo de trabajo de Insomnio de la SES, explica a este portal que esta hormona se puede utilizar tanto en la poblaci?n infantil como en la adulta.*

http://uc-4u.com/clip/050d1804-3bf2-..._default_0.jpg Melatonina: cu?l es el secreto de su éxito, como act?a y por qué la llaman ‘hormona vamp?rica’ | Freepik
Con la edad, “la producci?n de melatonina es menor y se ha visto que tiene menos efectos secundarios que otro tipo de f?rmacos que se utilizan para conciliar el sue?o”.

Sin embargo, en el caso de los ni?os, se puede utilizar en aquellos con problemas de neurodesarrollo, ya que tienen una menor producci?n de melatonina, por lo que es un tratamiento id?neo para este tipo de pacientes, siempre que esté indicado por un profesional sanitario.

La melatonina tiene dos usos, “como crono regulador, para que cada 24 horas nos entre el sue?o, generalmente, durante la fase oscura del d?a, y otro como hipn?tico, de liberaci?n inmediata, para inducir al sue?o”.

?Para qué pacientes est? desaconsejada la melatonina?

Los pacientes con otro tipo de trastornos del sue?o como, por ejemplo, insomnio com?rbido con depresi?n o trastorno bipolar, “no es el f?rmaco ideal, ya que no va a tener la eficacia esperada”.*

La melatonina es una hormona que se produce entre las ocho y las nueve de la noche, por lo que no se debe tomar si la persona se ha despertado a mitad de la noche. Adem?s, est? contraindicada en aquellas personas con hipersensibilidad al principio activo o a alguno de los excipientes.

La pregunta del mill?n: ?realmente funciona?

Es importante aclarar que la melatonina no es una pastilla para dormir, sino para conciliar el sue?o. Pero, tal y como resalta la doctora, s? funciona para regular el sue?o. “La melatonina es un buen crono regulador y en ocasiones funciona como hipn?tico, pero no es una pastilla m?gica para dormir ocho horas del tir?n”.*

La melatonina cumple una funci?n fundamental para reducir el tiempo necesario para conciliar el sue?o, y su efecto beneficioso se obtiene tornando 1 mg.

http://uc-4u.com/clip/b0119f75-2e71-..._default_0.jpg Los j?venes y las mujeres fueron los que m?s sufrieron insomnio. |
Esta hormona se produce por la noche por la gl?ndula pineal, que se ubica en el centro del cerebro cuando los niveles de serotonina est?n sumamente concentrados. Pero, atenci?n, su producci?n solo est? estimulada por la oscuridad.

Su secreci?n aumenta al anochecer y alcanza su pico m?ximo entre las dos y las cuatro de la madrugada. Durante la segunda mitad de la noche, se reduce gradualmente a medida que se acerca el amanecer, entre las siete y las ocho de la ma?ana.

?Durante cu?nto tiempo se puede tomar melatonina?

La melatonina se encuentra disponible en dos formatos:

• Complemento alimenticio.
• F?rmaco.

La melatonina es segura para la salud, pero se recomienda que, en el caso de complemento alimenticio en ni?os, no se prolongue “m?s all? de las cuatro semanas, a no ser que sea bajo estricto control médico”.

En el caso de ni?os con problemas de neurodesarrollo, “se ha comprobado que no hay ning?n tipo de problema si se toma durante dos a?os seguidos”.

Respecto a los adultos, tanto en complemento alimenticio como en f?rmaco, hay estudios que han evidenciado que no tiene ning?n tipo de efecto secundario si se alarga durante todo un a?o, pero “es verdad que en la ficha técnica siempre se indica que no est? recomendado un uso superior a los tres meses”.

http://uc-4u.com/clip/41c6a22f-7e1b-..._default_0.jpg Una farmacéutica con mascarilla despacha en una farmacia. | EP
?Necesita receta médica?

La melatonina de uso médico s? necesita de prescripci?n médica, as? como un control del facultativo, en cuanto al tiempo que se debe tomar y si se opta por una de liberaci?n prolongada o inmediata. “Pero, muchas veces se vende sin receta médica porque no est? financiada por la Seguridad Social, y es una de las quejas principales del sector”.

No obstante, hay otras opciones de venta libre, que son los complementos dietéticos. Aunque la doctora ?lvarez recomienda “que siempre esté aconsejada por un profesional sanitario y que haya un control médico”.

?La melatonina genera dependencia?

Seg?n la evidencia actual, y como recalca la coordinadora del grupo de trabajo de Insomnio de la Sociedad Espa?ola del Sue?o, la melatonina no genera dependencia.

• “Se ha demostrado que no produce dependencia y esa es, principalmente, una de las ventajas de este tipo de f?rmacos”.

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