El 19 de octubre de 2016 el Barça gan? al Manchester City 4-0 en la fase de grupos de la Champions. Un hat trick de Messi y un gol de Neymar dieron la victoria a los azulgranas en una edici?n de la Champions que deparar?a un subid?n y tres disgustos: 4-0 en Par?s contra el PSG y 6-1 a la vuelta en octavos, 3-0 en Tur?n y 0-0 en cuartos. Seg?n cuenta Mart? Perarnau en su libro ‘Dios salve a Pep’, al d?a siguiente de esa goleada se reuni? la direcci?n deportiva del Barça. A pesar de la victoria, cuenta Perarnau, el n?cleo duro azulgrana se mostr? preocupado por el partido: “El City ha mostrado una verdadera identidad de juego y nosotros no.*Ellos han perdido el partido y nosotros podemos perder nuestra identidad”.*“En aquel momento –escribe Perarnau—20 de octubre de 2016, nadie pod?a imaginar que esta reflexi?n pod?a cumplirse de una forma tan demoledora en el futuro. Para bien en el caso del Manchester City, para mal en el caso del F.C. Barcelona”.*

Pensaba en este pasaje del libro de Perarnau mientras escuchaba al presidente del Barça, Joan Laporta, afirmar en la rueda de prensa del ‘se queda’ de Xavi que la afici?n del Barça ha recuperado la ilusi?n en esta recta final de la temporada. Las sensaciones, sobre todo basadas en sentimientos como la ilusi?n, siempre son subjetivas, y por tanto irrefutables. Los hechos, en cambio, son incontestables. La semana que acab? con el cambio de opini?n de Xavi respecto a su continuidad en el banquillo del Barça empez? con la eliminaci?n de la Champions en casa contra el PSG (1-4) y la despedida casi definitiva de la Liga en el Bernabéu contra el Madrid (3-2). El 4 es el n?mero maldito de este a?o: 1-4 para decir adi?s a la Champions, 4-1 contra el Madrid en la Supercopa, 4-2 contra el Athletic de Bilbao en la Copa del Rey y cuatro cl?sicos consecutivos perdidos contra el Real Madrid (como ‘bonus track’, el 2-4 del Girona en Montjuïc). En Champions, este a?o, el Barça ha jugado contra el Amberes, el Shaktar, el Oporto, el N?poles y el PSG, con un balance de 6 victorias, 1 empate y 3 derrotas. Lo dicho: cada uno se ilusiona con lo que quiere o puede.**

La nueva generaci?n de la Masia

A m?, del Barça 23-24 me ilusiona much?simo la irrupci?n de la nueva generaci?n de la Masia. Lamine, Cubars?, Ferm?n, Héctor Fort, Guiu, junto a Gavi, Balde, Araujo y Pedri (no es canterano pero por edad y estilo de juego es como si lo fuera), forman una extraordinaria columna vertebral para el futuro. Son ellos, precisamente, el mejor argumento para la continuidad de Xavi. El de Terrassa ha tenido la valent?a de apostar por ellos, de hacerlos debutar y de convertirlos en jugadores importantes en el equipo, y en contraprestaci?n los jugadores profesan una comprensible admiraci?n por él, como entrenador y como mito azulgrana. Otro entrenador dif?cilmente hubiese apostado por ellos y, en caso de que Xavi no hubiera seguido, no es aventurado pensar que corr?an el riesgo de dejar de ser importantes.*

Pero m?s all? de los canteranos, me cuesta encontrar otros motivos para la ilusi?n.*Respecto al Barça 22-23 que gan? la Liga, el de esta temporada ha perdido contundencia defensiva y no ha ganado ni juego ni pegada. La mejor versi?n de este a?o no ha rayado a la altura del que bail? al Madrid en la final de la Supercopa del a?o pasado ni a la fiabilidad competitiva de aquel equipo del 1-0 y 0-1 (tan criticado, por cierto). El rendimiento de los fichajes de este a?o (Romeu, los Joaos, Vitor Roque, Gundogan) no ha mejorado a los del a?o anterior, sin ser el suyo un balance excelso. Canteranos al margen, no es aventurado afirmar que ni individualmente ni como equipo este a?o se ha experimentado una mejor?a respecto al anterior.*

Aquel M?naco del 2017

Aquel City del 2016 que perdi? 4-0 contra el Barça, resultado duro aunque fuera en la fase de grupos, cay? en octavos contra el sorprendente M?naco de Mbappé, Falcao y Bernardo Silva por el valor doble de los goles fuera de casa (3-1, 5-3). Qued? tercero en la Premier y semifinalista en la Copa. Como escribe Perarnau, aquel equipo ten?a un proyecto, una identidad y una idea de juego a desarrollar. ?Cu?l es el proyecto, la identidad y la idea del Barça de hoy? Me ilusionar?a pensar que existe y que evoluciona a mejor, pero dado que el entrenador hasta anteayer quer?a irse al acabar esta temporada, ilusionarse en ello es sobre todo una cuesti?n de fe. Y la fe cotiza a la baja hoy en el entorno azulgrana.*

Habr? que aferrarse a la Masia y a Lamine, el primer sustituido del partido del PSG.*



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