La polic?a ha detenido este jueves a Peter Murrell, exdirector general del Partido Nacional Escocés (SNP) y marido de la exministra principal de Escocia Nicola Sturgeon, por su vinculaci?n con un presunto caso de financiaci?n irregular de la formaci?n independentista. Esta es la segunda vez que el exmandatario del SNP es arrestado por las autoridades, tras ser interrogado en abril del a?o pasado por el mismo caso. Los agentes le han dejado en libertad con cargos tras m?s de 11 horas bajo custodia policial, a la espera de enviar un informe completo a la Fiscal?a.

La detenci?n se ha producido en el marco de la operaci?n Branchform, una investigaci?n iniciada en 2021 para aclarar la gesti?n de los fondos destinados a la celebraci?n de un segundo referéndum de independencia en Escocia, una consulta que finalmente no se llev? a cabo. Las pesquisas se han centrado hasta ahora en los cerca de 780.000 euros recaudados por el partido, as? como en un préstamo de 100.000 que el propio Murrell hizo a la formaci?n alegando falta de liquidez en las cuentas de la formaci?n. Adem?s de su detenci?n el a?o pasado, la polic?a registr? el domicilio del matrimonio y la sede del SNP, requisando cajas y documentos, e incaut? una caravana de lujo estacionada frente a la casa de la madre de Murrell.

Detenciones previas

Los agentes también est?n investigando la implicaci?n de la propia Sturgeon, quien fue detenida el pasado junio y puesta en libertad sin cargos, as? como del extesorero de la formaci?n, Colin Beattie. Sturgeon siempre ha negado cualquier irregularidad y ha desvinculado esta investigaci?n de su inesperada renuncia al cargo a principios de 2023 tras nueve a?os al frente del Gobierno escocés. La exministra principal atribuy? su dimisi?n al cansancio f?sico y mental, a pesar de que su popularidad ya estaba da?ada por el fracaso de la convocatoria del segundo referéndum y por la polémica ley de reconocimiento de género.

La investigaci?n ha dejado muchos interrogantes abiertos tras m?s de tres a?os, provocando las cr?ticas de los rivales pol?ticos del SNP. "Este es otro acontecimiento incre?blemente preocupante en esta larga investigaci?n. Es esencial que la polic?a pueda proceder sin interferencias", ha asegurado la n?mero dos del Partido Laborista de Escocia, Jackie Baillie. El Partido Conservador, por su parte, ha reclamado a los nacionalistas escoceses que colaboren de forma “abierta y transparente” con los agentes para que puedan concluir sus indagaciones sobre las “finanzas turbias” del partido.

La detenci?n supone un nuevo dolor de cabeza para el actual ministro principal, Humza Yousaf, quien sucedi? a Sturgeon en el cargo tras ganar las primarias del partido en marzo del a?o pasado. Yousaf ha tratado de mantener un dif?cil equilibrio entre la defensa del legado de su predecesora y los intentos por mostrar perfil propio para tratar de remontar en unas encuestas que apuntan a una fuerte subida del Partido Laborista en Escocia en las pr?ximas elecciones generales, previstas para finales de a?o. "Aunque este suceso ha sido un shock, la investigaci?n policial sigue en curso y, por lo tanto, no ser?a apropiado hacer ning?n comentario", se ha limitado a decir un portavoz del SNP tras la detenci?n de Murrell.



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