Aquel equipo, aquel inolvidable Espanyol que se qued? en la orilla de la cima europea, ten?a un capit?n. Era Diego Orejuela, andaluz de La Luisiana (Sevilla), nacido el 20 de enero de 1962, que ha fallecido con 62 a?os, seg?n ha anunciado el club blanquiazul en un comunicado donde ha recordado que estuvo nueve temporadas en el primer equipo, jugando 303 encuentros y marcando 23 tantos.

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Aquel joven que debut? con 20 a?os guiado por la sabidur?a de un in?nico entrenador del viejo f?tbol espa?ol. José Mar?a Maguregui. ‘El Mago’ Maguregui, el inventot de 'la t?ctica del autob?s'. Todo ocurr?a entonces en Sarrià, un estadio demolido para dar paso a modernos pisos llev?ndose toneladas de recuerdos. All? se estren? Diego Orejuela, centrocampista de fuerte paso y excelente técnico, que apareci? en la undécima jornada de aquella Liga 1981-82. Necesit?, eso s?, tres a?os para anotar su primer gol en el triunfo sobre el Valencia (3-2). ?D?nde? En Sarrià, claro.
Jugador imprescindible para todos los entrenadores que desfilaron durante esa década por el viejo estadio blanquiazul. Diego era mediocentro, hermano menor de Jes?s Orejuela, que también jug? en el Espanyol. "Cuando llegué al Espanyol era un jugador muy técnico y me dec?an que me faltaba agresividad en el juego", record? hace una década en una charla con Espanyol TV.

"Todo el mundo dec?a: 'El segundo Solsona", a?ad?a recordando que tuvo entrenadores como Maguregui, Luis Aragonés, Azkagorta, Clemente. "Me convert? en un jugador m?s completo, quiz? no tan bonito a la hora de jugar, pero s? m?s completo porque me iba amoldando", subray?.

Sustituido en Leverkusen

Estuvo de inicio a fin en aquella epopeya que termin? de mala manera en Leverkusen. Fue, junto a Miquel Soler, el ?nico que particip? en todos los partidos de esa incre?ble aventura perica que iba derribando s?mbolos y mitos europeos a su paso por el Viejo Continente. Hasta que top? con el Bayer Leverkusen en una noche que nadie quiere recordar.

En una charla con este diario, justo antes de la final de la Copa de la UEFA del Espanyol de Valverde (2007), Diego Orejuela recordaba aquella final. "Cualquiera de los jugadores de aquella plantilla salimos m?s ahora por la tele que hace 19 a?os. Aquella final ha estado enterrada hasta ahora como si hubiéramos matado a alguien", explicaba dolido sin entender la b?squeda constante de un culpable.

"Que si no jug? Lauridsen, que si no estaba Valverde... En aquella final acab? la primera parte con empate a cero y no jugaba Lauridsen" apuntaba entonces el centrocampista, quien argument? que "los pericos supieron perder en Leverkusen; la entidad, el club, no. Desde dentro del club, no". A él lo quit? Clemente con 2-0 en el marcador. Era el minuto 66. Lo sustituy? Javier Zubillaga.

Coraz?n blanquiazul

Orejuela marc?, por ejemplo, ante Inter y Brujas, al tiempo que le tocaba vivir terribles momentos m?s all? incluso de esa frustrante derrota en Alemania. Estuvo el futbolista en ese descenso a Segunda, el tercero en la historia del club, con la promoci?n perdida con el Mallorca. Aunque, de inmediato, y a la temporada siguiente (1990-91), el equipo volvi? a subir a Primera. Casi una década m?s tarde (marzo 1991) jug? Diego Orejuela su ?ltimo partido con la camiseta blanquiazul antes de terminar su carrera en el Palam?s.Andaluz que desempe?o toda su carrera en Catalunya, donde recorri? el Figueres, Sabadell y Lleida, siempre como cedido, antes de abrir las puertas de Sarria. "Lamentamos comunicar que nos ha dejado Diego Orejuela, a sus 62 a?os. Capit?n del equipo subcampe?n de la UEFA del 88. 303 partidos oficiales y 23 goles en 9 temporadas en el RCD Espanyol. Descanse en paz", ha publicado el club en un comunicado oficial en redes sociales.

Una vez abandon? el f?tbol se instal? en Begur, disfrutando del Baix Empordà, adem?s de trabajar en la b?squeda de nuevos talentos creando escuelas de f?tbol base. "Llegué al Espanyol siendo un criajo, con apenas 14 a?os. Y me fu? con 30. Pasé de todo. Hubo momentos muy buenos y otros muy malos", recordaba Diego Orejuela en una entrevista con los canales oficiales del club.

Retirada con 32 a?os

Descensos a Segunda, ascensos inmediatos a Primera y aquel partido que ten?a todo en la mano para conquistar la cumbre europea. Aquella noche en Leverkusen. "Dejé el f?tbol con 32 a?os, no lo quise alargar demasiado. Estaba agotado del f?tbol", confes? ese centrocampista que guiaba el juego blanquiazul con autoridad. "No daba en el campo todo lo que ten?a que dar. Era una cuesti?n de agotamiento mental", reconoc?a entonces Diego Orejuela, a quien, una vez lejos del f?tbol, confund?an con Golobart o Gallart, antiguos compa?eros en el estadio de Sarrià.

Subi? al primer equipo con Tintin M?rquez, Edu Mauri, Gallart, teniendo a Xabier Azkagorta, con 29 a?os, siendo entrenador de ese equipo. "Tuvo mucho mérito en subirnos a todos. Hicimos un grupo muy bueno de jugadores, se hizo una pi?a, cen?bamos juntos con las familias", dec?a el centrocampista andaluz.



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