Que el verano del a?o pasado hab?a batido récords en varias décadas atr?s es algo que ya se sab?a, pero ahora los investigadores han descubierto que 2023 fue el verano m?s caluroso en el hemisferio norte en los ?ltimos 2.000 a?os. Este dato confirma la excepcional situaci?n a la que se enfrenta el planeta.

Aunque 2023 se ha considerado el a?o m?s caluroso registrado, las pruebas instrumentales s?lo se remontan a 1850, en el mejor de los casos, y, adem?s, la mayor?a de los registros se limitan a determinadas regiones.

Por ello, los cient?ficos decidieron acudir a un sistema mucho m?s sencillo y al mismo tiempo infalible: los anillos de los ?rboles, que guardan de forma fiel un registro clim?tico desde épocas m?s remotas. De este modo, cient?ficos de la Universidad de Cambridge y de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia han demostrado lo excepcional que fue el verano de 2023.

Incluso teniendo en cuenta las variaciones clim?ticas naturales que pueden producirse a lo largo de cientos de a?os, 2023 fue el verano m?s caluroso desde el apogeo del Imperio Romano, superando en medio grado cent?grado los extremos de la variabilidad clim?tica natural.

El coautor del estudio, el profesor Ulf Büntgen, del Departamento de Geograf?a de Cambridge, explica que "cuando se analiza la historia a lo largo de los a?os, se aprecia hasta qué punto es dram?tico el calentamiento global reciente". "2023 fue un a?o excepcionalmente c?lido, y esta tendencia continuar?, a menos que reduzcamos dr?sticamente las emisiones de gases de efecto invernadero", a?adi?.

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El autor del estudio, trabajando con un ?rbol
Ulf Büntgen
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Los resultados, publicados en la revista Nature, también demuestran que en el hemisferio norte ya se ha incumplido el Acuerdo de Par?s de 2015 para limitar el calentamiento a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales, puesto que se ha rebasado ya ese tope.

La temperatura de referencia

Los primeros registros instrumentales de temperatura, de 1850 a 1900, son escasos e incoherentes. Por eso, los investigadores compararon los primeros datos instrumentales con un conjunto de datos de anillos de ?rboles a gran escala y descubrieron que la temperatura de referencia del siglo XIX utilizada para contextualizar el calentamiento global es varias décimas de grado cent?grado m?s fr?a de lo que se pensaba.

Al recalibrar esta l?nea de base, los investigadores calcularon que las condiciones del verano de 2023 en el hemisferio norte eran 2,07?C m?s c?lidas que las temperaturas medias del verano entre 1850 y 1900.

"Muchas de las conversaciones que mantenemos sobre el calentamiento global est?n vinculadas a una temperatura de referencia de mediados del siglo XIX, pero ?por qué es ésta la referencia? ?Qué es lo normal, en el contexto de un clima en constante cambio, cuando s?lo disponemos de 150 a?os de mediciones meteorol?gicas?", explica Büntgen.

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Los anillos de los ?rboles dan informaci?n clim?tica
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"S?lo cuando nos fijamos en las reconstrucciones clim?ticas [a largo plazo] podemos tener m?s en cuenta la variabilidad natural y contextualizar el reciente cambio clim?tico antropogénico".

Los anillos de los ?rboles pueden proporcionar ese contexto, ya que contienen informaci?n anual y absolutamente fechada sobre las temperaturas estivales del pasado. La cronolog?a de los anillos de los ?rboles permite a los investigadores remontarse en el tiempo sin la incertidumbre asociada a algunas de las primeras mediciones instrumentales.

Los datos disponibles sobre los anillos de los ?rboles revelan que la mayor?a de los periodos m?s fr?os de los ?ltimos 2.000 a?os, como la Peque?a Edad de Hielo Antigua del siglo VI y la Peque?a Edad de Hielo de principios del siglo XIX, se produjeron tras grandes erupciones volc?nicas ricas en azufre.

Estas erupciones arrojan enormes cantidades de aerosoles a la estratosfera, desencadenando un r?pido enfriamiento de la superficie. El verano m?s fr?o de los ?ltimos 2.000 a?os, el del a?o 536 de nuestra era, se produjo tras una de estas erupciones y fue 3,93 °C m?s fr?o que el verano de 2023.

La mayor?a de los periodos m?s c?lidos registrados en los anillos de los ?rboles pueden atribuirse al patr?n clim?tico de El Ni?o, que afecta al clima en todo el mundo debido al debilitamiento de los vientos alisios en el océano Pac?fico y suele provocar veranos m?s c?lidos en el hemisferio norte. Aunque los fen?menos de El Ni?o fueron observados por primera vez por los pescadores en el siglo XVII, pueden observarse en los datos de los anillos de los ?rboles mucho m?s atr?s en el tiempo.

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Las olas de calor son cada vez m?s frecuentes
Agencias
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El verano de 2024 volver? a batir récords

Sin embargo, en los ?ltimos 60 a?os, el calentamiento global causado por las emisiones de gases de efecto invernadero est? provocando que los fen?menos de El Ni?o sean m?s intensos, lo que se traduce en veranos m?s calurosos. Se espera que el actual fen?meno de El Ni?o contin?e hasta principios del verano de 2024, por lo que es probable que este verano se vuelvan a batir récords de temperatura.

"Es cierto que el clima siempre est? cambiando, pero el calentamiento de 2023, causado por los gases de efecto invernadero, se ve amplificado por las condiciones de El Ni?o, por lo que acabaremos teniendo olas de calor m?s largas y severas y largos periodos de sequ?a", afirma el profesor Jan Esper, autor principal del estudio de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia (Alemania). "Cuando se mira el panorama general, se demuestra lo urgente que es que reduzcamos inmediatamente las emisiones de gases de efecto invernadero".

Los investigadores se?alan que, aunque sus resultados son s?lidos para el Hemisferio Norte, es dif?cil obtener medias globales para el mismo periodo, ya que los datos son escasos para el Hemisferio Sur. El hemisferio sur también responde de forma diferente al cambio clim?tico, ya que est? mucho m?s cubierto de océanos que el hemisferio norte.

Estudio de referencia: https://www.nature.com/articles/s41586-024-07512-y

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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