Alemania inaugur? el torneo, pero Alemania no abre la ronda de las eliminatorias. Le corresponder? al partido Suiza-Italia. No es una deferencia al vigente campe?n, sino que el anfitri?n se ha reservado la hora del prime time para medirse con Dinamarca (21 h). De este duelo saldr? el rival de Espa?a, siempre que supere a Georgia. No convendr?a sonre?r. La Roja ha sucumbido en los tres ?ltimos torneos por penaltis ante adversarios inferiores: con Rusia (2018), con Italia (2020) y con Marruecos (2022).

Los n?meros de la liguilla pesar?n poco. Alemania es la m?s goleadora y la que mayor posesi?n de bal?n presenta junto con Portugal. Espa?a, mientras, es la ?nica que presume de haber sumado los nueve puntos y no haber encajado ning?n gol y se enfrenta a una Georgia cuyo portero es el que m?s para y cuya defensa es la que m?s balones recupera. As? se presenta la primera ronda eliminatoria de los octavos que arranca este s?bado:

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Murat Yakin y Granit Shaka, entrenador y capit?n de Suiza.
Peter Klauzer / Efe
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Suiza-Italia

Aunque Michel Aebischer, centrocampista de Suiza, dice que tienen "un buen esp?ritu de equipo" y que est?n "de buen humor", el emparejamiento con Italia no les hizo ninguna gracia. Hasta el gol del empate de Mattia Zaccagni en el minuto 98, les tocaba enfrentarse a Croacia. Preferible al actual campe?n de Europa.

Y no porque sea el campe?n, sino porque "Italia es Italia", una frase perogrullesca de Remo Freuler que lo dice todo. Y m?s cuando se pronuncia a ra?z de la ?ltima resurrecci?n del cuadro transalpino, siempre al filo de la cat?strofe de la que suele salvarse. Aunque se precipit? por el barranco al no acudir a los dos ?ltimos Mundiales. La cita es en Berl?n a las 18 h.

Los vientos de cambio anunciados por Luciano Spalletti todav?a no se ven. Asegura el técnico que quiere hacer jugar m?s a su equipo, pero Italia es la novena en posesi?n de bal?n. Nadie espera que se pongan a tocar y a tocar, cuando vale el 1-0 en el tiempo a?adido o la angustia de los penaltis para pasar. Sidney Wimmer y Riccardo Calafiori, uno por bando, son las pérdidas por sanci?n.*

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Eriksen, el capit?n de Dinamarca, durante el partido frente a Serbia.
Liselotte Sabroe / Efe
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Alemania-Dinamarca

Julian Nagelsmann anda fastidiado por perder a su pareja de centrales favorita, la que ser?a, sobre el papel, la mejor combinaci?n de Europa: uno ha sido campe?n de la Champions con el Madrid (Antonio Rüdiger) y el otro finalista de la Europa League con el Bayer Leverkusen (Jonathan Tah). Campeones de liga ambos. Morten Hjulmand faltar? en el once de Dinamarca cuando salten al césped de Dortmund (21 h.).

El técnico germano medita el cambio de delantero centro, vista la mayor capacidad resolutoria de Niclas Füllkrug en lugar de Kai Havertz, a quien sus compa?eros no acaban de encontrar en el ?rea. "Niclas tiene la oportunidad de ser titular, pero Kai tiene las mismas posibilidades", musit? Nagelsmann. Havertz ha marcado un gol en sus tres titularidades y Füllkrug .**

Alemani se enfrenta a un rival que no ha ganado ning?n partido ni tampoco lo ha perdido. Con tres empates ha pasado Dinamarca, lejos de ser aquella selecci?n que encantaba con su forma de jugar, alegre y desinhibida. La de 1992, invitada a ?ltima hora por el estallido de la guerra en Yugoslavia y que se proclam? campeona... tras apear a Alemania en la semifinal.

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PhilFoden, en el partido frente a Eslovenia.
Yoan Valat / Efe
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Inglaterra-Eslovaquia

Phil Foden ya ha regresado a la concentraci?n de Inglaterra tras un viaje exprés a casa para ver el nacimiento de su tercer hijo. Al que todav?a se espera es a Jude Bellingham, a quien no se le ha visto a?n en la Eurocopa. En realidad, no se ha visto a Inglaterra, que ha pasado sin apuros la fase de grupo sin haber empezado a jugar a f?tbol. Es posible que Eslovaquia le exija un mayor rendimiento este domingo en Gelsenkirchen (18 h.).

"Los pa?ses m?s peque?os han progresado y podemos causar problemas a las naciones m?s prestigiosas", reflexion?, no se sabe si a modo de advertencia, Francesco Calzona, el seleccionador de Eslovaquia. "Los ingleses tienen calidad, pero todos los oponentes a los que se han enfrentado fueron capaces de atormentarlos", observ? el centrocampista Ondrej Duda.

La presi?n persiste sobre Gareth Southgate, que le dar? una vuelta m?s a la alineaci?n para espolear la reacci?n del equipo, especialmente previsible y plano en el juego de ataque. Inglaterra ha chutado 10 veces a porter?a y ha marcado dos goles.

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Giorgi Mamardashvili, al final del Georgia-Portugal.
La Presse / AP
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Espa?a-Georgia

Una prima de 20 millones de euros aguarda a los internacionales de Georgia. De momento han ganado 10 millones con la clasificaci?n, que se doblar?n si eliminan a Espa?a, seg?n la promesa del hombre m?s rico del pa?s, el oligarca Bidzina Ivanishvili, de 68 a?os, l?der del partido gobernante Sue?o Georgiano. Su fortuna se estima en 4.900 millones de d?lares, casi una cuarta parte del PIB de su pa?s.

Pasado el asueto frente a Albania, cuando Luis de la Fuente aline? un once de suplentes, volver?n los titulares contra Georgia. El equipo se ha mostrado demoledor hasta ahora al ganar los tres partidos, con cinco goles favor y ninguno en contra. Las estad?sticas establecen claramente la superioridad de Espa?a que ha ganado todos los duelos. Los ?ltimos fueron por 7-1 y 3-1.

"Hace un mes no éramos casi ni candidatos y ahora somos favoritos. Esto cambia muy r?pido",*record? Alejandro Grimaldo, que jug? ante Albania y volver? a sentarse frente a Georgia, ya que el titular es Marc Cucurella. Lamine Yamal sigue con el aliciente de ser el goleador m?s joven de la historia de la Eurocopa. Ser?a, si marca, en Colonia (21 h.).

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Mbappé, durante el Francia-Polonia, partido en el que reapareci? con la m?scara.
Fabio Ferrari /LAP
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Francia-Bélgica

Un ambiente enrarecido enturbia la concentraci?n de Bélgica para enfrentarse a Francia en Düsseldorf el lunes (18 h.). Los futbolistas fueron pitados por la hinchada tras el empate con Ucrania que garantizaba el pase a octavos. Kevin de Bruyne mand? a sus compa?eros que se retiraran al ver las muestras de repulsa.

"No se puede olvidar de d?nde viene Bélgica. Ahora estamos en todos los torneos", protest? Yannick Carrasco, aludiendo a los cinco torneos (entre 2004 y 2012) en los que no se clasificaron para ninguna fase final.

Francia no se f?a del mal momento de sus vecinos. Tampoco los bleus chutan, en medio de una notable crisis goleadora. "Bélgica es uno de los grandes equipos que est? en octavos. Ser? un gran duelo tanto para ellos como para nosotros", comen? Didier Deschamps.

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Cristiano Ronaldo y Ant?nio Silva salen del campo tras el Georgia-Portugal.
La Presse / AP
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Portugal-Eslovenia

Portugal necesita redimirse del partido frente a Georgia. La derrota se achaca a la combinaci?n de suplentes que prepar? Robert Mart?nez con el primer puesto ya asegurado. "Quer?a que todos estuvieran lo mejor preparados posible para las eliminatorias", adujo el técnico, tras reconocer que al equipo le hab?a faltado "·intensidad" ante un rival que disputaba "el partido m?s importante de su historia".

Se enfrenta Portugal a un adversario en Frankfurt (21 h.) que piensa lo mismo. Eslovenia nunca ha superado una eliminatoria. "Saben que no pueden bromear con nosotros", avis? el defensa Jan Karnicnik de la derrota que endosaron a los lusos en uno de los amistosos previos. "Desde que nos quitamos la tensi?n después de la primera parte contra Dinamarca hemos ido creciendo como equipo", a?adi? Karnicick. Quien est? tenso es Cristiano Ronaldo, que a?n no ha estrenado su cuenta goleadora.

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Virgil van Dijk, pendiente del bal?n, en el ?ltimo Pa?ses Bajos-Austria.
Ebrahim Noroozi / AP
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Ruman?a-Pa?ses Bajos

También hay tensi?n en los Pa?ses Bajos tras la derrota frente a Austria que, parad?jicamente, ha enviado a los neerlandeses a una parte del cuadro m?s asequible para alcanzar la final. Saben, sin embargo, que han de mejorar mucho en la cita de M?nich con Ruman?a, el pr?ximo martes (18 h.).

"Se ha hablado mucho, con palabras duras, por supuesto. Son necesarias. Hemos hablado mucho, pero lo mantenemos en privado". Sali? al paso Virgil van Dijk, el capit?n naranja, de las cr?ticas recibidas por las deficientes actuaciones, cr?ticas de las que él no se ha salvado. "Después del partido con Austria no podemos subestimar a nadie", a?adi?, alerta ante el enfrentamiento con Ruman?a en M?nich del martes.

Pas? Pa?ses Bajos como tercero de grupo y se enfrenta un l?der como Ruman?a, que ha sumado los mismos cuatro puntos, y se considera un éxito. Seg?n las perspectivas...

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Montella felicita a Arda Güler tras sustituirle después de que marcara un gol.
Fabio Ferrari /LAP
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Austria-Turqu?a

Un duelo incierto cerrar? los octavos en Leipzig (21 h.). Austria venci? a Holanda y pas? como primera. Por delante incluso de Francia, ante la que cay? con un autogol. Marcel Sabitzer y Christoph Baumgartner han llamado la atenci?n del juego ofensivo austriaco como complemento a la s?lida defensa construida por Ralf Rangnick.

Turqu?a se abraza, m?s que nunca a Arda Güler. Marc? un golazo en el estreno, descans? por cansancio en el segundo encuentro, y volvi? a ser titular en el tercero. Se abraza m?s que nunca a la joven promesa porque el otro gran talento del equipo, el cap?t?n Hakan ?alhanoglu, est? sancionado. Igual que el central Samet Akaydin, v?ctimas ambos del festival tarjetero del ?ltimo encuentro ante la Rep?blica Checa, donde se registaron 19 amarillas y 2 rojas.



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