Siempre reposado y poco tendente a tirarse flores, Ralf Rangnick opt? por usar la iron?a para poner en valor la que quiz?s es la obra maestra de su carrera en los banquillos. En un grupo con Francia, Pa?ses Bajos y Polonia, la selecci?n austriaca que dirige el sorprendi? a casi todo el mundo y acab? como primera, gan?ndose a pulso la etiqueta de revelaci?n de la Eurocopa por su juego vistoso y ofensivo."Quien apost? por nosotros como l?deres se habr? hecho rico", reivindic? entre risas el técnico alem?n, reconocido maestro de entrenadores que nunca hasta este torneo hab?a sentido el reconocimiento del gran p?blico que s? que le profesaban sus pupilos.

Considerado el ide?logo del gegenpressen, una filosof?a de f?tbol basada en el trabajo colectivo y transiciones r?pidas, el alem?n ejerci? de mentor de otros técnicos compatriotas que elevaron su modelo hasta convertirlo en campe?n. En el mundillo del f?tbol se le reconoce como el arquitecto y la gran influencia tras la que se cimentaron los grandes logros cosechados por sus alumnos, especialmente en el trienio de Champions que conquistaron consecutivamente el Liverpool de Jürgen Klopp, el Bayern de Hansi Flick y Chelsea de Thomas Tuchel entre 2019 y 2021.

Aun as?, a pesar del éxito reconocido de su modelo, nunca hab?a conseguido hacerlo funcionar a pleno rendimiento en uno de sus equipos en la élite del f?tbol. Hasta que lleg? el escaparate de la Eurocopa de Alemania. A sus 66 a?os, ha encontrado en la selecci?n del pa?s centroeuropeo el ecosistema perfecto para hacer funcionar su método en un gran escenario. Tanto que, el pasado mayo, confi? "en su instinto" y rechaz? la oferta de todo un Bayern de M?nich para seguir ligado a Austria. Un instinto que, a juzgar por las sensaciones que est? dando su equipo en lo que va de torneo, funciona a pleno rendimiento.

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"Agresividad colectiva para presionar y robar el bal?n", resumi? como los principios b?sicos del juego el centrocampista del Dortmund Marcel Sabitzer, quiz?s el nombre m?s reconocido de una selecci?n sin grandes estrellas (David Alaba est? lesionado) pero que brilla en el torneo continental con una propuesta valiente y atractiva. Un equipo que ha ilusionado a todo un pa?s siendo vertical y agresivo, y en el que especular no est? permitido, sea cual sea el marcador. A priori, podr?a calificarse de kamikaze, pero tiene detr?s casi 30 a?os de prueba y error hasta alcanzar el que podr?a considerarse su cénit.

Ide?logo del método Red Bull

Porque Rangnick no es precisamente un novato en los banquillos. Comenz? su carrera en las categor?as inferiores del Stuttgart, pero no fue hasta que tom? las riendas del Ulm en 1997 cuando empez? a cimentar las bases del gegenpressen, ascendiendo al equipo a la Bundesliga por primera vez en su historia. A?os m?s tarde, también ascendi? al Hannover 96, un trabajo que le sirvi? para fichar por el Schalke.

De ambos clubes acab? saliendo por problemas con las directiva y volvi? al f?tbol modesto, haciéndose cargo del club de un pueblo de poco m?s de 3.200 habitantes, el Hoffenheim, al que también llev? por primera vez a la Bundesliga. Pero de nuevo, los problemas con la directiva le sacaron de la rueda.

Hasta que Red Bull se cruz? en su vida. En 2006, Dietrich Mateschitz, copropietario de la empresa de bebidas energéticas, sigui? el consejo de Franz Beckenbauer y compr? el Leipzig y el Salzburgo, invirtiendo m?s de 200 millones. Su objetivo de fondo, crear una infraestructura a modo de escuela que funcionase como una cadena de producci?n de jugadores. Para ello confi? en 2012 en Rangnick, que asumi? el puesto de directo deportivo y general de ambos clubes.

Como ejecutivo llev? al entramado futbolistico de Red Bull Bull a superar los 270 millones de euros en beneficios por traspasos de j?venes por los que apost? cuando no eran nadie y se hicieron un nombre hasta ser vendidos. El m?s reconocido es el de Erling Haaland, actual delantero del City, pero en la lista también figuran otros grandes nombres como el de Joshua Kimmich, Timo Werner o Naby Keita.

Fracaso en el United y redenci?n en Austria

En el Leipzig lleg? a compaginar su puesto como director deportivo con el de entrenador en dos etapas. En la primera, en la temporada 2015/2016, logr? subir al club a la Bundesliga y en la segunda, en la 2018/2019, acab? tercero y lleg? hasta la final de Copa. Resultados que despertaron el interés del Manchester United, que en la temporada 2020/2021 recurri? al alem?n a mitad de temporada, en una aventura que apenas dur? unos meses.

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Ralf Rangnick celebra con el banquillo de Austria la victoria ante Holanda en la Eurocopa.
/ EFE
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Rangnick no cuaj? en Manchester, pero a?n as? Austria recurri? a él para dejar de ser una selecci?n mediocre y poco reconocible. Tras ser derrotada en la repesca para el Mundial de Qatar, la federaci?n del pa?s centroeuropeo opt? por dar un cambio de rumbo y despedir al alem?n Franco Foda, técnico desde 2018 hasta 2022, en una etapa en la que se caracteriz? por desplegar un f?tbol defensivo, austero y poco atractivo que, adem?s, rara vez trajo consigo buenos resultados. Todo lo contrario a lo que ha ocurrido desde la llegada de Rangnick.

Seis de los jugadores que participaron en la hist?rica victoria sobre Holanda (3-2) pasaron por el Leipzig, el Salzburgo o su filial, el Liefering y son conocedores desde peque?os del método Red Bull. Con su ayuda Rangnick ha implementado en la selecci?n: Prass, el lateral derecho; Seiwald, el mediocentro; Schmid, autor del 2-2; Baumgartner, el interior asistente del 3-2; Laimer, volante del Bayern; y Sabitzer, autor del tanto que dio el primer puesto del Grupo al pa?s centroeuropeo.

Ahora, Austria disfruta de haber acertado en una decisi?n que en ese momento se pod?a considerar valiente. Reconocida por su juego vistoso, adem?s se gan? el 'beneficio' de ir por el lado aparentemente m?s f?cil del cuadro tras quedar por delante de la todopoderosa Francia. De ganar a Turqu?a este martes en octavos, se cruzar?a en unos hipotéticos cuartos de final con el ganador del choque entre Ruman?a y Pa?ses Bajos, a quien ya derrot? hace menos de una semana. El derecho a so?ar, al menos, ya se lo ha ganado.



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