Se estima que en Espa?a hay m?s de 300.000 personas que padecen artritis reumatoide y, cada a?o, se diagnostican m?s de 20.000 casos de esta enfermedad de las articulaciones cr?nica y, en muchos casos genética, que afecta, sobre todo a mujeres de mediana edad.*

Este tipo concreto de artrosis se define, por supuesto, por la inflamaci?n de las articulaciones. No obstante, se produce cuando “el sistema inmune reconoce como extra?a determinadas partes de las articulaciones”. As? lo define la Fundaci?n Espa?ola de Reumatolog?a, que asegura que el ?nico tratamiento es intentar controlar el dolor y la inflamaci?n para intentar mejorar la calidad de vida a largo plazo.

Esto se traduce en analgésicos, f?rmacos y, si es necesario, fisioterapia. No obstante, hay una soluci?n que podr?as pedir a tu doctor o fisioterapeuta si el dolor es tan intenso que la medicaci?n no ayuda. Se trata de los ba?os en parafina.*

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Los ba?os en parafina ayudan a mejorar la circulaci?n de las zonas con artritis
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?Qué es la parafina?

La parafina es una sustancia derivada del petr?leo que, en el contexto de la medicina, tiene propiedades que ayudan a realizar terapias de calor.

La Dra. Helena Bascu?ana Ambr?s, presidenta de la Sociedad Espa?ola de Rehabilitaci?n y Medicina F?sica (SERMEF), asegura que tiene el objetivo de “aliviar el dolor muscular y articular, mejorar la circulaci?n y reducir la rigidez en las articulaciones”.*

Desde el punto de vista de la fisioterapia, como apunta el doctor Carlos Alberto Villaron Casales, profesor de Universidad Europea de Valencia, tiene muchas aplicaciones:

• Alivio del dolor y la rigidez: La aplicaci?n de calor sobre las zonas afectadas ayuda a relajar los m?sculos, aumentar el flujo sangu?neo y reducir la inflamaci?n, lo que a su vez disminuye el dolor y la rigidez.
• Mejora de la movilidad: Debido sobre todo al efecto cal?rico la parafina ayuda a flexibilizar las articulaciones y mejorar el rango de movimiento.
• Hidrataci?n de la piel: La parafina tiene propiedades emolientes que ayudan a hidratar la piel seca y agrietada.
• Preparaci?n para la fisioterapia: La aplicaci?n de parafina antes de la fisioterapia puede ayudar a calentar los m?sculos y facilitar el tratamiento.

?Quiénes pueden verse beneficiados por la parafina?

M?s all? de la artritis, hay m?s dolores dif?ciles de tratar, ya sean musculares o articulares, que pueden verse muy aliviados sin consiguen frenar los brotes con tratamientos de parafina medicinal. Algunos de ellos son:

• Artritis: Osteoartritis, artritis reumatoide, artritis psori?sica.
• Fibromialgia: Dolor muscular cr?nico y fatiga.
• Tendinitis: Inflamaci?n de los tendones.
• Bursitis: Inflamaci?n de las bursas, sacos llenos de l?quido que se encuentran entre los huesos y los tejidos blandos.
• Contracturas musculares: Rigidez y acortamiento de los m?sculos.
• Lesiones deportivas: Esguinces, distensiones y contusiones.

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?C?mo funciona un tratamiento con parafina?

Seg?n la reumat?loga Helena Bascu?ana Ambr?s, existen varios métodos:

• Método de inmersi?n: se sumerge la parte del cuerpo en la parafina varias veces hasta formar una capa gruesa, luego se envuelve en pl?stico y una toalla para retener el calor.
• Método de cepillado: se aplica la parafina con un cepillo en varias capas sobre la zona afectada.
• Método de vertido: se vierte la parafina sobre la zona a tratar y luego se envuelve en pl?stico y toalla.

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Existen diferentes métodos de tratamientos con parafina
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Todas las opciones conseguir?n que “aumente la circulaci?n sangu?nea, se reduzca la inflamaci?n y mejore la elasticidad de la piel”, a?ade Ambr?s. Eso s?, lo que m?s ayuda a reducir el dolor es repetirlo con frecuencia.*

• “La frecuencia recomendada para los tratamientos de parafina var?a seg?n la condici?n y la respuesta del paciente. Inicialmente, se pueden realizar de dos a tres sesiones por semana durante dos a cuatro semanas”.

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Existen kits de parafina para uso doméstico, desaconsejado por los profesionales
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El alivio que sienten los pacientes, as? como la necesidad contin?a, lleva a muchos a intentar realizar el paciente en su propia casa. No obstante, Casales lo desaconseja.

"Si bien existen kits de parafina para uso doméstico, se recomienda que el tratamiento se realice con un profesional, ya que ellos pueden evaluar la afecci?n, determinar si la parafina es adecuada y aplicar el tratamiento de forma segura y eficaz", explica.

"Los efectos terapéuticos de la parafina son mucho mayores si durante su aplicaci?n se realizan ejercicios con la zona a tratar, evidentemente este tipo de ejercicios terapéuticos deben ser dirigidos y controlados por un fisioterapeuta", concluye Casales.



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