La crema solar es un producto esencial los 365 d?as del a?o para proteger nuestra piel, pero su compra se dispara en verano. Con la subida de las temperaturas y los d?as m?s largos, pasamos m?s tiempo expuestos al sol en la playa o en la calle y es necesario evitar quemaduras y problemas de la piel como manchas o melanomas.

Cuando ya es demasiado tarde, la elecci?n de crema solar muchas veces se basa en el precio, el factor de protecci?n solar (FPS) o su capacidad de prolongar o ensalzar el bronceado.

No obstante, hay una letra peque?a que deber?amos estar leyendo para saber si las verdaderas caracter?sticas del producto y c?mo est?n afectan a nuestra piel.

?Qué es un protector solar y un filtro solar?

Para empezar, la terminolog?a es muy importante. Hay dos términos que son esenciales distinguir:

• Protector solar
• Filtro solar.

Por una parte, seg?n explican la doctora Celia Sanz Garc?a y el profesor Julio Cortijo Gimenzo de la Universitat de Valencia, el protector solar hace referencia al "producto comercial vendido para proteger la piel humana de las radiaciones solares, generalmente ultravioleta (UV)". Estos est?n compuestos de filtros solares, "compuestos espec?ficos que impiden el paso de la luz UV".

Los filtros solares, a su vez, pueden ser:

• Qu?micos, "absorben los rayos UV y los convierten en energ?a térmica".
• F?sicos, también conocidos como minerales, "reflejan los rayos UV"

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Los protectores solares est?n compuestos de filtros solares qu?micos o f?sicos (minerales).
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Bego?a Garc?a, directora técnica del laboratorio farmacéutico Toskani, por otra parte, hace hincapié que el uso de un filtro u otro no tiene connotaciones negativas. "?ltimamente, hay mucha quimiofobia", ha comentado a Gu?as de la salud: "Todos los filtros que est?n puestos en el mercado, sean qu?micos o f?sicos, han sido evaluados por instituciones europeas, no solo por los fabricantes y han sido considerados seguros a todos los niveles".

• "Aun as?", a?ade: "es cierto que los filtros f?sicos tienen un menor riesgo de irritabilidad, si tienes una piel muy sensible o es para ni?os peque?os".

No obstante, esta diferencia entre filtros f?sicos no suele estar muy remarcada en el paquete de las cremas solares. "Hay que conocer un poquito el listado de ingredientes", reconoce Bego?a.

• Algunos de los ingredientes m?s habituales en filtros qu?micos son oxibenzona u homoslato.
• En los filtros f?sicos, es habitual encontrar di?xido de titania o el ?xido de zinc.

?A qué tipo de rayos se expone nuestra piel?

Después, hay que tener en cuenta a qué tipo de rayos se enfrenta nuestra piel. En nivel de los filtros de protecci?n que existan, subir? el precio.

"A la piel llegan tres tipos de radiaciones solares: infrarrojos, luz visible y luz ultravioleta", explican Garc?a y Gimenzo.

• La radiaci?n infrarroja (IR) produce efectos calor?ficos, provocando vasodilataci?n local y puede aumentar la sensibilidad de la piel a las radiaciones ultravioleta. Al mismo tiempo es responsable de las insolaciones y golpes de calor.
• La luz visible (VIS) modula funciones hormonales del organismo, el ritmo sue?o-vigilia y el estado de ?nimo, puede ser responsable de fen?menos de fotosensibilizaci?n, al estar expuestos a ella de forma cr?nica, puede participar en el envejecimiento cut?neo.
• La radiaci?n ultravioleta se puede clasificar a su vez en ultravioleta A (UVA), ultravioleta B (UVB) y ultravioleta C (UVC).

Diferencia entre UVA, UVB y UVC

La luz ultravioleta A es la m?s penetrante, y la m?s mencionada en las etiquetas de cremas solares. "Atraviesa incluso el vidrio", avisan los doctores.

"Es capaz de llegar hasta la dermis media y provocar quemadura directa sin causa eritema (enrojecimiento de la piel)", a?aden. Esto provoca:

• Envejecimiento prematuro
• Disminuci?n de la funci?n inmunitaria
• Favorece la producci?n de cataratas
• Interviene en el desarrollo de algunos c?nceres de piel
• Degradaci?n del col?geno

La luz UVB, por otra parte, "ocasiona una pigmentaci?n indirecta y el engrosamiento de la piel". Adem?s, da lugar a un "bronceado tard?o", y "favorece a la s?ntesis de vitamina D". "Una exposici?n agua puede producir carcinogénesis y un da?o del ADN epidérmico", as? como las t?picas quemaduras que sentimos en verano.

Por ?ltimo, la UVC "tiene pocos efectos sobre la salud humana" y "se utiliza como germicida". "Una exposici?n accidental puede producir dolor que se calma a los pocos d?as", han calmado Garc?a y Gimenzo.

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La cifra del FPS solo hace referencia al protecci?n contra los rayos UVB.
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?A qué hace referencia el SPF?

Lo que m?s ocupa espacio en el etiquetado de las cremas solares es, sin duda, el Factor de Protecci?n solar (FPS en espa?ol y SPF siglas en inglés). Un método de verificaci?n creado en 1994 que eval?a el efecto protector frente a la radiaci?n UVB.

El SPF indica el tiempo que se puede permanecer en el sol con la piel protegida en comparaci?n con la piel sin protecci?n hasta la aparici?n de un eritema. El nivel de fotoprotecci?n frente a la radiaci?n solar UVB puede ser:

• Bajo: 2, 4, 6.
• Medio: 8, 10, 12.
• Alto: 15, 20, 25.
• Muy alto: 30, 40, 50.
• Ultra: superior a 50.

Se determina por un ratio que mide la diferencia entre lo que aguanta la piel sin quemarse con crema y sin crema.

• "El SPF es el tiempo que se puede permanecer al sol sin quemarse, si la piel tiene un margen de 20 minutos sin protecci?n y a partir de aqu? empieza a quemarse, un factor de protecci?n solar de 50, protege 50 veces m?s que sin él, 50x20=1000 minutos m?s cuando se aplica el protector 20 minutos antes de la exposici?n al sol, se debe repetir cada dos horas o después de ba?arse".

Por lo tanto, estas cifras solo hacen referencia a los rayos UVB. Si el etiquetado de una crema solar asegura que también protege contra las radiaciones ultravioleta A, situando UVA dentro de un c?rculo, esto quiere decir que "un tercio de la protecci?n que ofrece frente a UVB corresponde a UVA".

Por ?ltimo, sobre el SPF, los doctores insisten en recordar que "no hay diferencia entre SPF de 50 y de 100", a pesar de que han aparecido cremas solares nuevas que afirman que tienen m?s factor de protecci?n. "Es solo una operaci?n de marketing en la que los usuarios pueden pensar que est?n m?s protegidos del sol cuando no es as?", avisan Garc?a y Gimenzo.

Entonces, ?c?mo puedes decidir qué crema solar necesitas?

Bego?a Garc?a asegura que es importante saber c?mo es tu d?a a d?a para elegir una crema solar que te proteja mejor y presupuesto que se adapte a tu bolsillo.

"Los filtros influyen much?simo en el precio final del producto", avisa. Por eso, si buscas una crema solar que proteja contra todo el espectro mencionado antes, es normal que se encarezca frente a otras m?s b?sicas.

"Si pasas mucho tiempo delante de una pantalla, es normal que quieras protecci?n contra los infrarrojos", comenta. "Si vas todos los d?as a la oficina, lo ideal ser?a una protecci?n de amplio espectro", ya que "tanto los infrarrojos como la luz azul aceleran bastante el envejecimiento".

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Necesitas una crema solar de protecci?n de amplio espectro si trabajas todos los d?as delante de la pantalla.
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No obstante, si solo miras el m?vil un par de veces al d?a o solo vas a la playa, "un protector sencillo de protecci?n muy alta con SPF de 50, con filtros qu?micos y f?sicos mezclados, es perfectamente eficaz y segura": "Lo b?sico".

A este tipo, es normal a?adirle una "resistencia al agua": "As? cambia la formulaci?n, pero est? pensando para resistir la sudoraci?n o hasta dos ba?os de 20 minutos. En total, 40 minutos de resistencia al agua antes de volver a aplicarte".

Por ?ltimo, otro tipo de f?rmulas de crema solar que puedes elegir son aquellas en forma de spray o con color, para poder reaplicarlas estés donde estés y aunque te hayas maquillado ya.

"Los filtros se agotan porque se van absorbiendo los rayos" y, aunque la reaplicaci?n var?a seg?n nuestro fototipo, la normal general es que, cada dos horas, haga falta volver a aplicar crema solar.

Por eso, hay que tener en cuenta todas las casu?sticas del d?a a d?a para que las exposiciones de manera prolongada a los rayos ultravioleta o infrarrojos no tengan un efecto duradero en la piel.

Como sea, todas estas caracter?sticas espec?ficas deben estar obligatoriamente mostradas en el etiquetado m?s grande y, si no son mencionadas, puedes dar por hecho que no lo cubre.

Lo normal es que proteja contra las radiaciones UVA y UVB porque solo las f?rmulas opacas de protectores solares f?sicos son capaces de reflejar las radiaciones de la luz visible y los infrarrojos.

La doctora Celia Sanz Garc?a y el profesor Julio Cortijo Gimenzo de la Universitat de Valencia concluyen que "actualmente algunas casas comerciales tienen protectores solares con filtros que act?an frente a los UVA largos, luz azul e infrarrojos, pero también se deben tener cuenta las medidas tradicionales de protecci?n frente a las radiaciones solares como son ropa, sombreros, paraguas y protegerse directamente de la luz solar, ya que muchas veces no es suficiente utilizar un protector solar".



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