La representaci?n de tres figuras humanas interactuando con un cerdo salvaje es la pintura rupestre figurativa m?s antigua del mundo. Las im?genes, pintadas hace al menos 51.200 a?os, est?n en una cueva en la isla indonesia de Sulawesi.

El descubrimiento, realizado por un equipo de cient?ficos de Australia e Indonesia, ha sido posible gracias al uso de una nueva técnica de dataci?n que ha revelado que las pinturas de esta isla que est?n entre las m?s antiguas del mundo tienen al menos 5.700 a?os m?s de lo estimado inicialmente.

El hallazgo confirma que tanto la representaci?n de figuras de aspecto humano y animales como el uso de escenas compuestas en el arte fueron empleadas por los humanos mucho antes de lo que se pensaba.

Los detalles del estudio se publican este miércoles en la revista Nature.

Arte rupestre en las cuevas de Sulawesi

Las pinturas rupestres de las cuevas k?rsticas de la isla de Sulawesi (o isla de Célebes) son la evidencia de la presencia de humanos modernos en las islas oce?nicas entre Asia y Australia-Nueva Guinea, y se encuentran entre las muestras de arte rupestre figurativo m?s antiguas del mundo.

En 2014, un equipo de cient?ficos de Australia e Indonesia descubri? que las pinturas encontradas en siete cuevas del suroeste de Sulawesi ten?an entre 39.900 y 17.400 a?os de antigüedad pero que incluso podr?an ser m?s antiguas.

En 2020, otro equipo de australianos anunciaba que una escena de caza hallada en las cuevas de la isla ten?a 43.900 a?os y un a?o después, encontraron el dibujo de un cerdo verrugoso pintado en unas cuevas en la regi?n de Maros-Pangkep. La pintura ten?a 45.500 a?os y era, por tanto, el arte rupestre figurativo m?s antiguo del mundo.

Ahora, una nueva dataci?n m?s precisa y con nuevas técnicas, ha revelado que las pinturas de isla son varios miles de a?os m?s antiguas.

Nueva técnica de dataci?n

Para hacer el estudio, el equipo liderado por Maxime Aubert, de la Griffith University (Australia), ha empleado un método de dataci?n alternativo conocido como im?genes de series de uranio por ablaci?n l?ser (series LA-U) para volver a evaluar algunas de las pinturas rupestres de la regi?n de Maros-Pangkep, en el sur de Sulawesi (Indonesia).

El método usa un l?ser acoplado a un espectr?metro de masas para analizar muestras de carbonato c?lcico con detalle y calcular la edad con m?s precisi?n.

Los autores analizaron la escena de caza, datada en al menos 43.900 a?os y considerada una de las pinturas narrativas m?s antiguas del mundo pero con el nuevo método, han estimado que la pintura tiene, como m?nimo, unos 48.000 a?os de antigüedad, al menos unos 4.000 a?os m?s de lo que se pensaba.

Y tras aplicar el método a un ejemplo de arte figurativo sin datar de Leang Karampuang (también en la regi?n de Maros-Pangkep), que representa a tres figuras humanas interactuando con un cerdo, descubrieron que la pintura se hizo hace al menos 51.200 a?os, lo que la convierte en el arte rupestre figurativo m?s antiguo conocido hasta la fecha y en la escena narrativa m?s antigua.

Para los autores, las conclusiones de este estudio ponen en duda que la representaci?n de figuras de aspecto humano y el uso de la composici?n narrativa (escenas) para transmitir significado en el arte no se hicieron relativamente comunes hasta finales del Pleistoceno tard?o (hace entre 14.000 y 11.000 a?os) como se ha defendido hasta ahora.

Adem?s, defienden que el método de la serie LA-U es m?s r?pido, m?s rentable, menos destructivo para las obras de arte y proporciona una mejor resoluci?n espacial (y, por tanto, mejora la precisi?n, en comparaci?n con el método basado en soluciones).



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