Toni Kroos ha visto correspondidas las expectativas cuando decidi? regresar a la selecci?n alemana. ?l, al mismo tiempo que sus compa?eros, han comprobado con satisfacci?n que han disipado "las dudas" que suscitaba la selecci?n, fracasada en las ?ltimas competiciones internacionales, y que han evitado "la cat?strofe" que se auguraba. Pero en el seno de la concentraci?n todav?a no hay vestigios de conformismo, imbuidos todos en salvar la Eurocopa que organizan con la conquista del t?tulo.

Y eso pasa por eliminar a Espa?a en el duelo de este viernes de los cuartos de final. Kroos ve el partido "al 50-50", sin conceder la condici?n de favorita a Alemania pese a ser la anfitriona. "Espero una Espa?a muy top", explicaba el centrocampista, a quien "motiva" m?s que enfada, leer y escuchar opiniones respecto a que la Roja es superior: "Me gusta que haya gente con tanta confianza, yo lo veo de forma diferente".

El reto es "llegar m?s lejos" que el partido frente a Espa?a, que podr?a ser el ?ltimo de Kroos. No es algo que pierda de vista el centrocampista -"pudo serlo el de Dinamarca", observ?-, como se encargaba de recordarle a distancia su excompa?ero Joselu por tratarse de una eliminatoria a vida o muerte en el torneo.

"No estoy asustado", dec?a, asumida y anunciada la decisi?n de la retirada irrevocable. "Sé que echaré de menos el f?tbol, pero ya tendré otras aficiones que ocupen su lugar". Una de ellas ser? cuidar de sus tres hijos y otra ser? tutelar la academia de f?tbol que dijo que abrir?a en Madrid.

Rivales muy conocidos

El ocio pertenece al futuro. Lo que trajo a Kroos a la sala de prensa de la concentraci?n alemana fue el duelo contra Espa?a de los cuartos de final. Un rival al que conoce bien por haber competido ante casi todos sus componentes, Incluso Rodri, que milita en el Manchester City de Pep Guardiola, y al que considera "un jugador top". Entre otras razones, porque "es alguien que irradia una tranquilidad absoluta, no es propenso a los errores es, ni siquiera bajo presi?n, y en los ?ltimos a?os est? marcando goles importantes".

El exfutbolista madridista, que ve algunas diferencias entre su funci?n y la de Rodri, s? cree que la clave del duelo se dirimir? en el centro del campo. "Los dos equipos tenemos muchas individualidades fant?sticas, pero los dos deseamos tener la posesi?n del bal?n". Entonces interviene otra clave: qué hacer la posesi?n y qué ?ndice de eficacia habr? en las ?reas.

17 a?os, como Lamine Yamal

Ah? intervendr?n dos de las sensaciones del torneo: Lamine Yamal y Nico Williams. El extremo azulgrana naci? en 2007, el a?o en el que Kroos ascendi? al primer equipo del Bayern. "No me siento joven", respondi? a la observaci?n entre risas, antes de abordar la influencia de Lamine Yamal, a quien le dobla la edad. La perspectiva del tiempo le recordaba que él también emergi? muy joven en la élite.

"Es bastante impresionante la consistencia que ha mostrado Lamine Yamal, que apenas lleva un a?o en el Barcelona. Podr?amos decir casi que fue el mejor del Barcelona o el m?s peligroso", admiti? el veterano jugador alem?n. Por el otro lado correr? Nico Williams. "Estamos avisados de que habr? que vigilar a los extremos", observaba Kroos, sobre la preocupaci?n que recaer? en los laterales, "aunque tendremos que defenderlos entre todos".

El papel de Rüdiger

Si ese ataque de Espa?a llega al ?rea, estar? esper?ndoles Antonio Rüdiger. Un descubrimiento para Kroos, como él lo fue para el central, en cuanto se conocieron mejor, primero en la selecci?n, luego en el Madrid. El central confes? hace poco que hab?a juzgado mal a su compa?ero al principio. "Es quien es", respondi?, aludiendo a la peculiar personalidad de Rüdiger.

"Es un jugador que prefieres tener a tu lado que enfrente, y estamos contentos de jugar con él excepto en los entrenamientos de vez en cuando", brome?, antes de recuperar la seriedad: "Sabemos que detr?s hay un tipo que realmente quiere defender. Deber?ais preguntar a los delanteros contrarios si desean jugar contra él. La respuesta es relativamente clara...".



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