Ser? Inglaterra el rival de Espa?a en la final de la Eurocopa. Una final ?nica por inédita, original, entre el pa?s con m?s t?tulos (tres, igual que Alemania) y la gran potencia que a?n no ha estrenado su palmarés continental, y a la que accede por segunda vez consecutiva. Perdi? la primera en casa, en Wembley, por penaltis ante Italia, y ahora disfruta de la oportunidad de sacarse aquella espina, aunque los t?tulos que no se ganan no se recuperan.


Fue Ollie Watkins, un suplente, el que firm? la gesta, porque lo es desde el punto de vista inglés, en el minuto 90, hundiendo a la hinchada naranja con un latigazo a la media vuelta delante de sus narices. Nueve minutos llevaba en el campo el delantero del Aston Villa, que solo hab?a jugado dos ratos en los cinco partidos anteriores.

Una apuesta osada -a partir de hoy venerada- de Gareth Southgate, que hab?a relevado en un doble cambio a Harry Kanem el capit?n, y Phil Foden, hasta entones uno de los destacados del equipo sin atender a galones ni jerarqu?as. A Watkins le dio el paso en profundidad Cole Palmer, que hab?a entrado junto a él.

Solo tuvo tiempo Ronald Koeman de hacer un doble cambio desesperado para el tiempo a?adido. Minutos que Inglaterra se encarg? de que tuvieran poco juego viendo la inmediatez del éxtasis que les esperaba después de tanto sufrimiento y tanta agon?a en el torneo. Y tanta cr?tica. Merecida.

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Simons celebra con la grada naranja el gol que supuso el 1-0.
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La primera final fuera

Expuso estos d?as Southgate el gran logro que ser?a para Inglaterra acceder a su primera final fuera de las Islas. Cierto. Adem?s de la Eurocopa, jug? la del Mundial de 1966. Era la coartada para defenderse él y a sus muchachos de las cr?ticas, recordando que han transcurrido 58 a?os de insignificancia y anonimato. Sonrojante para el pa?s que se jacta de haber inventado el f?tbol.

Inglaterra ha evolucionado, y trata de adaptarse a los tiempos modernos pero carece, aunque parezca un contrasentido, de tradici?n. Southgate ha asentado unas bases de juego que no cuajan por la falta de desenvoltura de sus pupilos. Frente a Pa?ses Bajos encontraron facilidades para explayarse ante un rival sin malicie ni maldad. S?lo cometi? una falta en el primer tiempo. Le sali? muy cara. Fue el penalti del empate.

Ese duelo de guante blanco cambi? forzosamente en el segundo tiempo por el cansancio y por el estrés de luchar. Se encarg? de que cambiara el bobo Wout Weghorst, que solt? una tarascada a John Stones a modo de saludo. Koeman comprob? que el equipo se hab?a aplanado con la marcha de Memphis. Adem?s, Cody Gakpo, el goleador del torneo, ni la rascaba. Solo ten?a peso Simons y demasiado lejos de la zona caliente inglesa.

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Dumfries salva sobre la l?nea un remate de Foden.
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Golazo de Simons

Xavi Simons sinti? celos de Lamine Yamal, canterano del Barça como él, y decidi? marcar su primer gol con Pa?ses Bajos en una magna ocasi?n como la semifinal. Un golazo también, mediante un volea tras robarle la cartera y el reloj a Declan Rice, aunque deber?a ser el inglés el detenido por la pérdida del bal?n en una zona peligrosa para su equipo.

El sentimiento de culpa que sinti? Rice invadi? minutos después a Denzell Dumfries al cometer el penalti con el que empat? r?pidamente Inglaterra. La plancha sobre el pie de Kane tras el disparo del delantero, revisada por la tele, recibi? el castigo capital. Sin embargo, el lateral se redimi? muy pronto al salvar sobre la l?nea una jugada de Foden y cabecear al larguero de Pickford en el siguiente c?rner. Foden chut? también a la madera.

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Kane se queja de dolor en el penalti del 1-1.
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Onces cl?sicos

M?s conservadores que atrevidos, los dos entrenadores tiraron de sus onces m?s cl?sicos en el torneo y calcaron el dispositivo t?ctico. La osad?a de Southgate, después de habe rmetido al joven Mainoo, de 19 a?os, para que dinamice al envarado Rice, y centrar a Foden y mover a Bellingham a la izquierda (empezaron al revés), aparece en las situaciones ag?nicas.

Van Dijk dispuso de la gran oportunidad de Pa?ses Bajos cuando el partido tend?a hacia la prevenci?n, aunque hubo un gol anulado a Saka por fuera de juego de Walker. Pareci? casi un ensayo de la jugada que ejecutar?a a Pa?ses Bajos en el l?mite.



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