Cuando el Barça lleg? a Estados Unidos para la gira de pretemporada en 2006, Carlos Naval, delegado del equipo, aconsej? a los organizadores de la MLS que uno de los puntos que deb?an mejorar era el de las instalaciones. Dieciséis a?os después, se han creado dieciséis nuevos clubs, el ?ltimo de ellos el Charlotte FC, y quince nuevos estadios que han costado 5.000 millones de euros. Desde 2015 se han invertido 2.000 millones en futbolistas. “La MLS ya no es una promesa, es una realidad viable”, asegura su director ejecutivo, Nelson Rodr?guez, desde la sede de la competici?n en la Quinta Avenida.

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A nivel de negocio, “va viento en popa”, explica el director deportivo de la competici?n, el espa?ol Alfonso Mondelo, cuya idea es “estar al nivel de las mejores ligas del mundo. La realidad es que nos faltan a?os, pero esa es la meta”. Para ello, la MLS no escatima esfuerzos y tiene un plan: “Lo m?s importante ahora es el crecimiento futbol?stico, para eso se cambi? la pol?tica de fichajes para que lleguen jugadores que estén en el mejor momento de sus carreras o j?venes que se puedan desarrollar aqu?”. Uno de los puntos clave en la hoja de ruta es producir jugadores nacionales: “Cuando llegamos no hab?a canteras, ahora todos los equipos tienen f?tbol base”. Eso si, Mondelo recuerda que “no estamos ni cerca de donde queremos estar”.

La MLS, fundada en 1993, arranc? en 1995, aprovechando el tir?n por el ‘soccer’ tras el Mundial de Estados Unidos. “El 94 fue el despegue y el Mundial de 2026 puede ser el paso definitivo para que el mundo vea como est? el f?tbol aqu? a nivel de instalaciones, afici?n…”.

A nivel econ?mico, todos los clubs tiene el mismo l?mite salarial, aunque tienen la posibilidad de traer a tres jugadores franquicia, de cuyo salario solo una peque?a parte cuenta contra ese tope y el resto lo pagan los due?os del club o los patrocinadores. Ese ser?a el caso de Messi: “Jugadores con ese proyecci?n mundial son muy importantes. Hubo un antes y un después de David Beckham”. Pero tampoco descartan poder apostar por nombres como el de Pedri: “Futbolistas que van camino de convertirse en cracks mundiales también ser?an important?simos para la MLS”.



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