La hepatitis delta, una infecci?n viral causada por el virus de la hepatitis D (VHD), tiene una r?pida progresi?n de enfermedad en el h?gado y suele ser asintom?tica hasta que se encuentra en fase avanzada. Solo afecta a personas que ya tienen el virus de la hepatitis B. Por eso, los hepat?logos se felicitan por la aparici?n de un nuevo test que permite acortar el tiempo entre el diagn?stico y el tratamiento. Hasta ahora, si se habla de f?rmacos, el ?nico disponible para la hepatitis delta, hasta hace poco, ten?a una tasa de respuesta muy baja. La buena noticia es que ya existe un nuevo antiviral para este tipo de infecci?n.

Sociedades cient?ficas y asociaciones de pacientes celebran a finales de a?o la decisi?n del Ministerio de Sanidad de financiar el primer f?rmaco para tratar lahepatitis delta. En Espa?a, seg?n la Encuesta de Seroprevalencia del Ministerio, un 0,22% de la poblaci?n tiene infecci?n activa por hepatitis B (cerca de 90.000 personas) mientras que, en otros estudios epidemiol?gicos, este porcentaje asciende al 0,5%. De ellos, se estima que el 5% est?n coinfectados por hepatitis D, por lo que en Espa?a habr?a entre 5.000 y 7.000 personas con hepatitis cr?nica por el virus delta.

Enfermedad del h?gado

De todo ello se habl? en la ponencia 'Cribado y tratamiento de la hepatitis delta en Espa?a', dentro de la Mesa de hepatitis virales que tuvo lugar durante la celebraci?n del 83? Congreso de la Sociedad Espa?ola de Patolog?a Digestiva (SEPD) celebrado del 13 al 15 de junio en Valencia.

La doctora Sabela Lens, experta de la sociedad y médico especialista en hepatolog?a del Hospital Clinic de Barcelona, explic? que la hepatitis delta es la que causa mayor progresi?n de enfermedad en el h?gado, derivando en cirrosis o c?ncer de h?gado, y suele afectar a personas j?venes en las que "por la alta progresi?n de la enfermedad, el ?nico tratamiento posible era el trasplante hep?tico".

"Al menos una vez en la vida a las personas que padecen hepatitis B, se les debe mirar si también tienen el virus delta", se?alan los médicos







En el caso del diagn?stico, se debe buscar entre los pacientes que ya padecen hepatitis B, pero como, a menudo, son enfermedades asintom?ticas, "es necesario hacer un cribado proactivo para detectarlos". Adem?s, "al menos una vez en la vida a las personas que padecen hepatitis B, se les debe mirar si también tienen el virus delta" y esto se realiza analizando los anticuerpos contra la hepatitis D.

Test reflejo

Aunque hasta ahora "no era una pr?ctica automatizada", ha dicho la especialista, se est? comenzando a emplear la técnica de diagn?stico basada en el test reflejo en la que con la misma muestra con la que diagnostican a alguien por primera vez de hepatitis B, se observa también si padece hepatitis D.

Esta nueva técnica "permite ahorrar tiempos y agiliza el diagn?stico", lo que facilita decidir el tratamiento. Eso s?, aunque, "es una tecnolog?a f?cilmente aplicable dentro de un laboratorio de microbiolog?a de un hospital", hoy en d?a solo est? disponible en algunos centros de referencia.

Nuevo tratamiento

Desde el punto de vista terapéutico, a la hepatitis delta se la conoce como huérfana porque no ten?a un tratamiento eficaz. Se trataba a los pacientes con un medicamento inmunomodulador, que, de hecho, se utiliza para tratar otros tipos de hepatitis, pero "la tasa de respuesta era muy baja".

La buena noticia, ha explicado la doctora Lens, es que se ha aprobado un nuevo medicamento antiviral para el tratamiento de este tipo de hepatitis. Esta terapia act?a como inhibidor de la entrada del virus en el h?gado por lo que, "logra reducir la carga viral y, en algunos casos, incluso, lleva a negativizarla".

Efectos a largo plazo

Con este medicamento "podemos frenar la progresi?n de la enfermedad del h?gado al reducir la inflamaci?n causada por el virus". Aunque, “es cierto que a?n se necesita tiempo para valorar mejor sus efectos a medio-largo plazo”, se?ala, "resulta muy prometedor que, al menos, ya haya una alternativa terapéutica para estos pacientes llev?ndonos hacia el manejo efectivo de esta enfermedad".

Aunque no es tan frecuente, la hepatitis delta también se puede transmitir de madre a hijo y por v?a sexual







La hepatitis delta solo se encuentra en personas portadoras del virus de la hepatitis B, y produce la inflamaci?n del h?gado. La presencia de ambas se considera la forma m?s grave de hepatitis v?rica. Se transmite por v?a parenteral o por contacto con sangre o productos sangu?neos infectados.

Aunque no es tan frecuente, también se puede transmitir de madre a hijo y por v?a sexual. Adem?s, la vacunaci?n contra la hepatitis B también previene de la coinfecci?n por hepatitis D. Suelen ser enfermedades asintom?ticas, describen los médicos, hasta que se encuentran en fases avanzadas, es decir, cuando presenta casos de cirrosis o c?ncer de h?gado, que ya es "cuando el h?gado est? muy enfermo", concluye la doctora Lens.



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