Ignacio L?pez-Go?i, catedr?tico de Microbiolog?a de la Universidad de Navarra, es un firme defensor de la divulgaci?n de la ciencia ("lo que no se cuenta, cuenta menos"), una labor en la que se emple? a fondo durante la pandemia de Covid-19, en calidad de experto en virus, microbios, bacterias y otros microorganismos tan problem?ticos a lo largo de la historia. Y eso que, seg?n explic? este miércoles en su intervenci?n en el Club Prensa Asturiana de La Nueva Espa?a, del mismo grupo editorial que este diario,–dentro de la IX Semana de la Ciencia 'Margarita Salas' que celebra el peri?dico–, "la Covid-19 no es el peor virus que hemos podido sufrir, los hay mucho m?s letales". Puso como ejemplo el S?ndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS, en sus siglas en inglés), "mucho m?s mort?fero en la poblaci?n m?s joven, aunque menos transmisible que el covid-19".

L?pez-Go?i cont? con la presentaci?n de Amador Menéndez, investigador del centro tecnol?gico de Idonial, y de Alfonso L?pez Mu?iz, vicerrector de Estudiantes de la Universidad de Oviedo, que glos? la trayectoria académica del ponente y a quien calific? de "un gran divulgador en el ?mbito cient?fico". Al acto también acudi? Andrea D?az, responsable de producci?n de planta de la farmacéutica Bayer, uno de los patrocinadores de las jornadas.

El microbi?logo navarro est? inmerso en el proyecto 'Salud Global', en el que, junto a la veterinaria Elisa Pérez-Ram?rez y el farmacéutico Gorka Orive, intenta concienciar de c?mo la interrelaci?n entre los ecosistemas animales y la vida humana urbana es un caldo de cultivo "id?neo" para la aparici?n de zoonosis (virus que pasa de animales a humanos) y su posterior propagaci?n internacional.

"Hay 29.000 millones de animales y 7.000 millones de personas en todo el mundo, por lo que el contacto entre el mundo animal y los seres humanos es muy estrecho, especialmente en pa?ses como China o regiones como ?frica", destac? L?pez-Go?i. "El 60% de las enfermedades infecciosas que padecemos proceden del mundo animal, por lo que la salud de las personas depende much?simo de la salud de los animales", resalt?. De hecho, el catedr?tico se?al? que "de la pandemia de covid-19 ya hab?a habido un aviso en un art?culo cient?fico del a?o 2007 que advert?a de la profusi?n y concentraci?n de mercados de animales".

Precisamente, uno de estos mercados, en la ciudad china de Wuhan, ha sido se?alado como el origen de la crisis sanitaria global iniciada en 2019, que se ha cobrado casi siete millones de vidas en todo el mundo. Otras voces se?alan a un posible escape de un importante laboratorio bacteriol?gico. Preguntado por este debate, que consider? "controvertido", L?pez-Go?i afirm? que la causa concreta "a?n no ha sido esclarecida, ya que China no es precisamente el pa?s m?s transparente". "?Es posible crear un virus en un laboratorio? S?. ?Es posible que un virus se escape de un laboratorio? También. Pero posible no es lo mismo que probable. La naturaleza ha demostrado varias veces a lo largo de la historia que tiene la capacidad suficiente para crear una pandemia de estas caracter?sticas, por lo que lo m?s probable es que la Covid-19 tenga un origen animal. Aunque es cierto que todav?a no est? claro", argument?.

L?pez-Go?i hizo un repaso hist?rico a las principales pandemias que han azotado a la humanidad en el ?ltimo siglo, deteniéndose particularmente a las acontecidas en las ?ltimas décadas. "En los ?ltimos 50 a?os ha habido un apelotonamiento de enfermedades infecciosas, y ello se debe en buena medida a que somos muchos seres humanos, vivimos muy juntos y viajamos mucho m?s por todo el planeta", indic? el cient?fico, que puso como ejemplo "el desarrollo de megaciudades con millones de habitantes en las que en muchas ocasiones proliferan ?reas con escasas condiciones higiénicas".

En este contexto, cit? el caso del sida, que "durante muchos a?os pas? desapercibido" hasta que empez? a propagarse con virulencia en cinco grandes urbes de ?frica: Abiy?n, Lagos, Luanda, Kinshasa y Nairobi. "En estas ciudades abundaban las zonas con poca higiene y mucha prostituci?n, lo que contribuy? a que el virus se expandiese", explic?. También mencion? el caso del virus del Nilo occidental, que recorri? Estados Unidos de costa a costa entre 1999 y 2005 y que se debi? a un pat?geno que los mosquitos pasaban a los caballos y las personas.

De hecho, el catedr?tico explic? que el mosquito "es el animal m?s peligroso del planeta", causando la muerte a 725.000 personas al a?o. La segunda especie m?s letal es la humana, que cada a?o mata a 475.000 de sus congéneres. También mencion? a los perros, con 25.000 v?ctimas anuales a su cuenta, "en gran parte por enfermedades infecciosas por parte de aquellos que no est?n vacunados y viven en condiciones insalubres".

L?pez-Go?i inform? de que "actualmente hay una pandemia en el mundo de las aves causada por la gripe H5N1, y debemos vigilarla de cerca porque est? cada vez m?s expandida en m?s pa?ses, est? empezando a infectar a otras especies de mam?feros y se est? acercando a los seres humanos". Y aunque indic? que de momento este virus no se transmite entre personas, insisti? en que "hay que estar alerta".

L?pez-Go?i cit? un informe de la Organizaci?n Mundial de la Salud (OMS) que pronostica que en 2050 habr? m?s muertes producidas por bacterias resistentes a antibi?ticos que por c?ncer, por lo que inst? a "tratar al planeta no como si fuéramos sus propietarios, sino sus inquilinos".

La IX Semana de la Ciencia cuenta con los patrocinios del Ayuntamiento de Oviedo, el Instituto Fern?ndez-Vega, Bayer, Asturagua, Unicaja, Qu?mica del Nal?n, Telef?nica, Gilead, Ieducae y Fertiberia, as? como con el respaldo de la Consejer?a de Ciencia y Empresas del Principado.



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