?Puede estar contaminado un cultivo agr?cola porresiduos fecales procedentes de alguna granja ganadera cercana? Investigadores de EEUU han descubierto un método, sencillo y fiable, que permite medir en el mismo terreno la presencia de pat?genos en las plantas. Se trata de una nueva tecnolog?a de biosensores, port?til y f?cil de manejar, inspirada a su vez en otro descubrimiento hecho durante la pandemia de Covid 19. Las pruebas han dado resultados con una precisi?n del 100% tan solo una hora después de recoger muestras en un cultivo.

"El método que hemos adoptado es utilizar un indicador fecal llamado bacteroidales como marcador de riesgo", explic? Mohit Verma, profesora asociada de ingenier?a agr?cola y biol?gica de Purdue. Verma y su equipo publicaron sus hallazgos en la revista Biosensors and Bioelectronics.

"El objetivo era estimar qué riesgos podr?an existir en la producci?n de productos frescos debido a la existencia de ganado o animales salvajes cercanos", afirm? Verma. Normalmente, esta detecci?n se hace midiendo los pat?genos que puedan estar presentes en los cultivos. En caso de haberlos, dichos productos agr?colas se descartan para la comercializaci?n. Pero la detecci?n de pat?genos en niveles bajos, tal y como exigen los requisitos reglamentarios para productos perecederos, resulta complicado.

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Banderitas de pl?stico que permiten detectar la contaminaci?n
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La tecnolog?a utilizada por este equipo de investigadores se llama amplificaci?n isotérmica mediada por bucle (LAMP) y ha sido puesta en pr?ctica en dispositivos basados en papel que permiten obtener resultados r?pidos en usos agr?colas. Anteriormente, el equipo de Verma ya hab?a desarrollado este mismo sistema para detectar la enfermedad respiratoria bovina y la COVID-19.

"Hasta donde sabemos, este trabajo representa la primera demostraci?n de una plataforma de prueba LAMP port?til llevada a la pr?ctica en un cultivo de productos frescos", escribieron los coautores en su art?culo de revista.

Las bacteroidales son un organismo fecal que se encuentra en cerdos, aves de corral y ganado vacuno. La mayor?a de los pat?genos transmitidos por productos frescos, incluidas la E. coli y la salmonella, se originan en los intestinos.

Banderitas de pl?stico como detectores

El equipo de la Universidad de Purdue prob? el sistema en un cultivo de lechugas en California y en otro campo en Indiana. En concreto, se procedi? a recolectar muestras microbianas mediante peque?as banderas de pl?stico que se hab?an repartido en varios puntos de estos cultivos.

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Esquema del dispositivo
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Estas banderitas recogieron muestras de bioaerosoles durante una semana y luego fueron llevadas al laboratorio para realizar pruebas cuantitativas de reacci?n en cadena de la polimerasa. "Eso permite medir los bacteriodales y, por lo tanto, el nivel de contaminaci?n fecal", se?al? la investigadora.

Pero con el kit de ensayo que completa el equipo y que consta de un dispensador de gotas, dispositivos de papel y una c?mara de calentamiento, los agricultores pueden llevar a cabo todo el proceso directamente en el campo.

La bandera de recolecci?n se roc?a con un l?quido que contiene los compuestos necesarios para detectar el ADN de las muestras. Luego, el dispositivo de papel pasa a una c?mara de calentamiento. Una hora m?s tarde, el dispositivo revela cu?ntos bacteriodales est?n presentes. Este método proporciona resultados fiables que confirman lo que los productores, tras una inspecci?n visual, a menudo sospechan intuitivamente que est? sucediendo en sus campos.

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Analizando las muestras
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Los resultados de las pruebas realizadas en el campo coincidieron al 100% con los resultados de laboratorio. Se trataba de muestras que inclu?an concentraciones de contaminaci?n muy bajas o muy altas.

Los niveles bajos de bacteroidales indican que el cultivo en cuesti?n est? en una ubicaci?n de bajo riesgo. Por el contrario, niveles altos indican la necesidad de tomar precauciones. Los niveles altos de contaminaci?n ser?an 1.000 copias de ADN por cent?metro cuadrado encontradas en una almohadilla de prueba, y una copia corresponder?a a una célula de cualquiera de una amplia clase de bacterias. Los niveles bajos corresponder?an a 10 copias por cent?metro cuadrado.

"La mayor limitaci?n es que todav?a no sabemos realmente qué significan estas cifras", dijo Verma. "?Qué pasa en el medio? ?D?nde fijamos el umbral? Eso es parte del trabajo en curso", a?adi?.

Estudio de referencia: https://www.sciencedirect.com/scienc...798?via%3Dihub

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Contacto de la secci?n de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es



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