El torneo de Madrid dio una segunda oportunidad a Iga Swiatek y la jugadora polaca la aprovech?: en una repetici?n de la final del a?o pasado, cambi? el sentido del resultado y se impuso a la bielorrusa Aryna Sabalenka por 7-5, 4-6 y 7-6 (7) en un partido memorable entre las dos mejores jugadoras del circuito.

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Fue para ambas el choque m?s largo de sus dos semanas en la Caja M?gica: tres horas y once minutos sudadas punto a punto, con una exigencia f?sica m?xima. Llegaron con fuerzas hasta el final y decidieron el desenlance en el desempate del tercer set. Hasta entonces, nada de lo que pareci? definitivo lo fue.

Swiatek gan? as? el vigésimo t?tulo de su carrera, a los 22 a?os, y el tercero de este a?o, tras los de Doha y de Indian Wells. La nueva corona llega cuando cumple su semana 101 al frente de la clasificaci?n mundial.

La jugadora de Varsovia pueda ya tachar su ?nica gran tarea pendiente en los torneos de tierra, pues solo Madrid faltaba en una lista que ya inclu?a dos trofeos en Roma, dos en Stuttgart y tres en Roland Garros.

En el décimo enfrentamiento entre ambas, Swiatek y Sabalenka a?n fueron capaces de sorprenderse. La polaca resisti? el aluvi?n de potencia de su rival y esta fue capaz de tutearla en los intercambios y adivinar hacia d?nde iba a trazar la l?nea.
Gan? Swiatek, pero pudo suceder lo contrario. Las diferencias entre ambas fueron m?nimas, de matiz. Dos grandes jugadoras que pelearon hasta el l?mite y merecieron compartir la gloria. Swiatek llor? de alegr?a como en las grandes ocasiones.

Una sorpresa para empezar: Sabalenka cedi? su primer servicio pese a meter casi todos los primeros saques. Pero lo recuper? de inmediato. Fueron unos primeros juegos de puntos r?pidos, con errores de ambas. Si Sabalenka lanzaba saques a 195 km/h, Swiatek respond?a con servicios a la T.

La polaca se sobrepuso a un 15-40 en el sexto juego, lo mismo que hizo su rival en el siguiente. Cada vez que una ganaba un peque?o terreno, la otra contestaba con una maniobra similar. La rotura de Swiatek lleg? en el undécimo juego, propiciada por los errores de la bielorrusa pero sentenciada por la n?mero uno con una derecha envenenada a la esquina.

El segundo set se convirti? en impredecible con dos roturas para cada lado en los cinco primeros juegos. Sabalenka gan? sus restantes saques con facilidad y dio el golpe en el 6-4. Era solo el segundo set que Swaiatek se dejaba en todo el torneo. El partido volv?a a empezar cuando el reloj marcaba una hora y 52 minutos de juego.

No fue la bielorrusa la que empez? arriba el tercer set. La concentraci?n de Swiatek, siempre a lo suyo ante cualquier circunstancia, empez? a hacer mella en Sabalenka, quejosa con sus propios errores. La polaca ofreci? un manual de pases, de golpes de esquina a esquina, f?sicamente m?s entera que su rival, que lleg? a la final con tres horas m?s de juego en las piernas.
Swiatek amag? dos veces con el 'break' en el tercer juego, sin llegar a convertirlo. De nuevo, respuesta de Sabalenka con la misma medicina, pero ella s? que se hizo con el saque de su oponente. El 3-1 habr?a sonado casi a definitivo en cualquier otro partido menos en este. Swiatek volvi? a romper y se dirigi? con prisa al banco para hidratarse.

Cada punto se celebr? como una batalla ganada. Los errores se redujeron al m?nimo: un saque, un par de intercambios y un paralelo sin respuesta posible. Ese fue el guion que ambas compartieron.

El 5-5 lleg? con un juego en blanco de Swiatek digno de verse repetido. El p?blico, que no llen? la pista central, quer?a m?s y se volc? con Sabalenka, que se garantiz? al menos el 'tie-break'.

Con la obligaci?n de mantener su saque, la ganadora de cuatro Grand Slams lo pas? mal. Solo su temple le permiti? salvar dos puntos de partido en contra, sin miedo de darle velocidad a la derecha. El desempate estaba servido mientras comenzaba la tercera hora de partido.

Los saques prevalecieron y hubo poco juego. El partido pareci? encaminarse al final de la mano de una derecha de Sabalenka que se march? larga. Pero salv? un punto de partido y lo mismo hizo luego Swiatek. Hasta que esta, por fin, logr? la victoria con una devoluci?n de su rival m?s all? del l?mite.

Entre la final del a?o pasado y la de este en Madrid, ambas solo hab?an jugado una vez, en las finales WTA, con triunfo de la polaca.

La ganadora se lleva 1.000 puntos para el r?nking y un premio en met?lico de 963.225 d?lares



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