La nave china Shenzhou-16 despeg? hoy rumbo a la estaci?n espacial Tiangong con tres astronautas a bordo, que se convertir?n en los primeros en abordarla después de que la tripulaci?n previa completase su construcci?n a finales de 2022. El lanzamiento se realiz? con éxito desde la base de Jiuquan (norte), situada en una zona desértica, a las 09.31 hora local (01.31 GMT).

Un cohete Larga Marcha 2F propuls? hacia el espacio a la Shenzhou-16, cuya tripulaci?n, que pasar? en la Tiangong aproximadamente cinco meses, componen un veterano con cuatro misiones de experiencia, Jing Haipeng, y dos debutantes, Zhu Yangzhu y Gui Haichao, el primer astronauta chino que no es miembro del Ejército Popular de Liberaci?n (Ejército chino). Los tres 'taikonautas' (como se conoce a los cosmonautas chinos) puestos hoy en ?rbita ser?n los primeros tripulantes de la Tiangong durante la que ser? su fase de aplicaci?n y desarrollo.

Fuentes de la base indicaron que est? previsto que la Shenzhou-16 tarde entre seis y siete horas en llegar a la estaci?n espacial. La Shenzhou-16 ser? la séptima nave que visite la Tiangong, en la que los tripulantes de la Shenzhou-15 esperan ya a los nuevos inquilinos de las instalaciones para cederles el testigo tras convivir con ellos durante los pr?ximos d?as, una rutina que ser? la t?nica durante las siguientes misiones.

Es probable que la Tiangong, que operar? durante unos diez a?os, se convierta a partir de 2024 en la ?nica estaci?n espacial del mundo si la Estaci?n Espacial Internacional, una iniciativa encabezada por Estados Unidos y a la que China tiene vetado el acceso por los lazos militares de su programa espacial, se retira ese a?o tal y como est? previsto. China ha invertido fuertemente en su programa espacial y ha conseguido alunizar la sonda Chang'e 4 en la cara oculta de la Luna -primera vez que se logra- y llegar por primera vez a Marte, convirtiéndose en el tercer pa?s -tras Estados Unidos y la extinta Uni?n Soviética- en "amartizar".



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