De todas las combinaciones posibles, ning?n par?metro matem?tico se habr?a atrevido a presagiar un Denver Nuggets - Miami Heat en las finales de la NBA. No porque sea un sorpresa, que también, sino porque los playoffs de los de Florida se escapan de toda l?gica: han competido a l?mites m?s all? del razonamiento humano. Tuvieron que jugar el Play-In, a dos partidos, y en su camino se posaron los Bucks y los Celtics, adem?s de los Knicks. Pero ni as?. No ha habido rival capaz de expugnar la pizarra de Erik Spoelstra.

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Los de Florida, que juegan su segunda final de la NBA en los ?ltimos tres a?os, pondr?n a prueba el techo real de los Denver Nuggets: los de Colorado podr?an llegar al punto m?ximo de su proyecto conquistando el primer t?tulo de la NBA en toda su historia con un equipo especialmente completo. Jokic, como principal espada, y Murray lideran un bloque en el que jugadores como Gordon, Porter Jr. o Caldwell-Pope han sido clave para dejar en el camino a Wolves, Suns y Lakers, que llegaron mucho m?s lejos de lo esperado y se quedaron a las puertas de hacer historia.

Sobre el papel, por plantilla, recursos y fiabilidad, los Denver Nuggets son los grandes favoritos de la serie, pero desde Miami aceptan el papel: también eran los grandes condenados ante Bucks y Celtics. Con un gran recorrido durante las tres ?ltimas postemporadas, los Heat de Butler buscan un anillo que podr?a traspasar cualquier precedente. Porque nunca antes un octavo clasificado ha ganado un anillo. De hecho, tan solo en seis ocasiones un octavo de conferencia gan? al primero: Denver Nuggets (1994), New York Knicks (1999), Golden State Warriors (2007), Memphis Grizzlies (2011), Philadelphia 76ers (2012) y Miami Heat (2023). Este equipo, pase lo que pase, ya es hist?rico.

Jokic - Butler: en busca del primer anillo

Esta final de la NBA de 2023 coronar? por primera vez a una de las dos grandes s?per estrellas que han guiado a su equipo hasta aqu?: Nikola Jokic o Jimmy Butler entrar?n por la puerta grande en la historia de la competici?n. La confirmaci?n del serbio o la redenci?n del de Texas. Solo puede quedar uno.

El serbio est? promediando 29.9 puntos, 13.2 rebotes y 10.1 asistencias por encuentro en estos playoffs con un 54.4% en tiros de campo y un 47.1% desde m?s all? del per?metro en lo que est? siendo una dominio absoluto. Dos veces MVP de la temporada regular (2021 y 2022), el de los Nuggets quieren poner el colof?n con su primer anillo.

El estadounidense, por su parte, est? firmando unos n?meros que ascienden también hasta los 29.9 puntos, adem?s de 6.7 rebotes y 5.6 asistencias por encuentro. Un 51.1% en tiros de campo y un 35.7% desde el triple, pero sobre todo est? siendo decisivo en los finales con acciones personales que lideran al equipo en los momentos ajustados.

La eficiencia de los Nuggets

Los de Colorado son un equipo especialmente eficiente y fiable. Mueven el bal?n con inteligencia, cargan el rebote ofensivo y tienen tiradores especialistas en los exteriores para castigar los desajustes defensivos del rival. Un recital de buen baloncesto que se cimenta sobre la lectura de juego de Nikola Jokic, uno de los jugadores m?s avispados de la competici?n y uno de los que mejor ejecuta con el bal?n en las manos. Su inseparable compa?ero, Jamal Murray, es todo un especialista en la creaci?n de las jugadas ofensivas, tiene buen tiro en suspensi?n desde la media y larga distancia y entiende mejor que nadie el pick&roll con el serbio. Una combinaci?n explosiva.

En una segunda fila aparecen Michael Porter Jr., cada vez m?s cerca de su mejor versi?n ya olvidadas las lesiones, que es todo un francotirador desde el triple y un perfil especialmente intenso en defensa. También Aaron Gordon, que ha encajado como guante en la pizarra de Malone junto a Jokic y Murray y potencia al colectivo desde el esfuerzo en la transici?n, el cierre del rebote y la lectura de los espacios. Sin olvidarnos, por supuesto, de Kentavious Cadwell-Pope, campe?n con los Lakers en la burbuja, un especialista defensivo que se anima cada vez m?s para mirar al aro.

La rotaci?n, corta, es uno de los puntos m?s débiles de estos Nuggets. No porque Brown o Braun no sumen desde el banquillo. Al contrario: su salida a pista le da otro ritmo al equipo, m?s veloz, m?s proclive a rajar por dentro de la zona con penetraciones a canasta. Pero lo cierto es que poco m?s all? de eso: durante esta postemporada, pocos jugadores m?s han tenido minutos de calidad.

La supervivencia de los Heat

Spoelstra lo ha vuelto a hacer. Seguramente no haya un entrenador que haya sido capaz de construir tanto con tan poco en la ?ltima década en la NBA. Porque estos Heat, nombre por nombre, ning?n experto los situar?a entre los mejores del Este, ya no de la liga. Pero en el baloncesto, como en cualquier deporte, se rige por rendimiento y no por nombres. Y ah? es donde el técnico es todo un especialista: potenciar a los jugadores y ofrecerles un contexto para que lleguen a su m?ximo personal. Adebayo, Vincent, Caleb Martin, Duncan Robinson...

Guiados por una estrella que brilla como Jimmy Butler, los de Florida son equipo sobresaliente en muchos aspectos del juego: trabajados t?cticamente, mueven el bal?n con mucho criterio, generan espacio para que los tiradores exteriores ejecuten con cierta facilidad y aplican mucha intensidad en la defensa zonal, marca de la casa.

Adebayo tiene un gran dominio f?sico en la zona, Lowry y Love suman experiencia en el vestuario y en la pista y Caleb Martin, Gabe Vincent o Duncan Robinson, renacido, hacen de las suyas desde el per?metro. Tres jugadores no drafteados que se mueven por la pista pr?cticamente como representantes del All-Star. El resumen perfecto de lo que son estos Heat. Jugadores que rinden por encima de lo que se esperaba y que construyen un esp?ritu de equipo capaz de tumbar a cualquier rival y cualquier contexto.

Nuggets, gran favorito

Lo m?s probable es que las posibilidades de los Miami Heat en esta final aumenten a medida que la serie se alargue. En distancias cortas, los Denver Nuggets son los grandes favoritos por plantilla, recursos, eficiencia y recorrido. Pero la experiencia y resistencia de un equipo como el de Florida puede crecer exponencialmente si los resultados no se dan, si existieran contextos adversos como molestias f?sicas, problemas de anotaci?n, poca intensidad defensiva... Si hay un rival y, sobre todo, un entrenador capaz de desarbolar a los Nuggets ese Spoelstra.

La gesti?n de los partidos y los minutajes en los Miami Heat es un punto a favor, adem?s del recorrido en finales NBA, que disputar?n su segunda en los ?ltimos tres a?os y una final de conferencia en la que llevaron a Boston Celtics a siete partidos en 2022. La experiencia contra la ilusi?n. La sorpresa contra el favoritismo. Empieza lo bueno.



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