Antes de entrar a explicar los grandes avances que la investigaci?n médica est? incorporando al mundo de la neumolog?a, hay que empezar por dar un grito de alerta que no por ser el m?s conocido ha dejado de ser trascendental:

??Hay que dejar de fumar!!

El glosario de consejos se puede resumir en dos: abandono de los malos h?bitos -tabaquismo fundamentalmente- y vigilancia activa para acudir al especialista ante el m?nimo s?ntoma.

Es una afirmaci?n en la que seguro que coincidiremos todos los especialistas… Lo primero, NO FUMAR.

Lo mejor es no iniciarse en el tabaco, pero si lo hemos adquirido, dejémoslo.

Nunca es tarde para dejar de fumar. Siempre aporta beneficios, aunque sea en la vejez. Piense que al final de la vida es cuando se presentan la mayor?a de los problemas respiratorios.

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Sin tabaquismo*-el 22% de la poblaci?n en*Espa?a*afirma*fumar*a diario y el 2% es fumador ocasional-*apenas diagnosticar?amos EPOC y el c?ncer de pulm?n ser?a una rareza.

Pero pese a lo mucho que se insiste desde todos los ?ngulos de la vida, un tercio de los espa?oles sigue fumando.

• El tabaco es el responsable de hasta un 33% de los tumores a nivel global
• Y de hasta un 22% de las muertes por c?ncer.

Y en Espa?a, m?s de 20.000 personas mueren cada a?o como consecuencia del c?ncer de pulm?n, lo que supone la suma de las defunciones causadas por el c?ncer de colon y el de mama. M?s del 20% de todas las defunciones por c?ncer en Espa?a.

Pero tenemos la soluci?n al alcance de la mano. Dejar de fumar no es un imposible. Y probablemente sea el ‘negocio’ m?s rentable que un ser humano puede hacer.

El tabaco es el responsable del 33% de los tumores en el mundo y del 22% de las muertes por c?ncer.

En Espa?a… 20.000 personas mueren cada a?o como consecuencia del c?ncer de pulm?n.

Si todos los d?as fuesen el d?a mundial sin tabaco nos ahorrar?amos muchas muertes | Imagen de Sarah Richter en Pixabay
Al primer s?ntoma de insuficiencia respiratoria debemos acudir al médico

Aunque parezca obvio, ante la aparici?n de cualquier s?ntoma de insuficiencia respiratoria debemos acudir al Médico.

Una simple espirometr?a sigue siendo capaz de detectar los primeros problemas cuando a?n hay tiempo de ponerles remedio.

Y otra cuesti?n muy importante que los pacientes no deben olvidar, es la necesidad de cumplir escrupulosamente con las pautas de la medicaci?n.

• Es lo que se llama adherencia al tratamiento.

El caso de los pacientes de asma resulta muy caracter?stico. Los enfermos notan una mejor?a inicial y a los quince d?as abandonan el tratamiento.

?Y qué ocurre? Que reaparecen los s?ntomas y volvemos al principio. Y retomar el tratamiento puede contraer complicaciones.

Otra cuesti?n de actualidad, aunque compete a la Administraci?n, es que:

• Resulta fundamental la Vigilancia epidemiol?gica de las enfermedades emergentes para evitar la aparici?n de contagios de patolog?as que consider?bamos erradicadas o marginales.

Los ?ltimos avances médicos nos han dado un buen ‘respiro’

Hasta hace muy poco nos encontr?bamos con un n?mero de patolog?as respiratorias cuyas secuelas o consecuencias:

• Nos imped?an dar un simple paseo
• No nos dejaban mantener una conversaci?n con normalidad
• ncluso nos pod?an provocar un desmayo mientras realizamos cualquier actividad…

Por eso a la hora de hablar de avances médicos quiz?s tengamos que empezar por ‘los peque?os pasos’.

Porque para los pacientes suponen una mejor?a tal en su calidad de vida que son fundamentales, por mucho que tengan que convivir con una enfermedad cr?nica el resto de sus d?as.

Contar, por ejemplo, con un dispositivo que nos indique c?mo trabaja el sistema respiratorio en cada momento, o un aparato port?til que nos aporte aire de mejor calidad o simplemente distanciar los ingresos y la estancia en los hospitales, sin duda representa un gran avance.

Y esta peque?a ‘revoluci?n’, que afortunadamente forma parte ya de nuestra realidad cotidiana, se ha producido en apenas unas décadas.

Nunca es tarde para dejar de fumar y decir adios al tabaco | Imagen de Martin Büdenbender en Pixabay
Pulsiox?metro, un aliado imprescindible en el hogar

Apenas abulta lo que una caja de cerillas y con solo ‘pinzar’ un dedo, este dispositivo aporta informaci?n fehaciente de los niveles de saturaci?n de ox?geno en sangre. Es decir, si la sangre transporta, en cantidad, el ox?geno necesario para que funcione nuestro organismo.

• Si los niveles de saturaci?n se sit?an por encima de 90, el aparato indica que estamos en una situaci?n de normalidad.
• En cambio, por debajo de esta cantidad alerta sobre la posibilidad de un problema de insuficiencia respiratoria.

Antes nos pod?a pillar desprevenidos, ahora, en el mejor de los casos esta crisis se soluciona administrando ox?geno extra y en los m?s graves, acudiendo a un hospital.

• Son un aliado fundamental en el hogar para personas que padecen problemas de respiraci?n como:
• Neumon?as
• Asma
• Insuficiencia card?aca
• Bronquiolitis infantiles.

S?, aquellas enfermedades del bebé que hace unos a?os nos obligaban a pasar noches en vela contando sus respiraciones para saber que estaba bien.

El humo del tabaco sigue demasiado presente en nuestra vida... y en nuestra muerte | Foto: realworkhard
Concentradores de ox?geno, antifaces o mascarillas

Vivir conectado a una m?quina -por unas horas o cuasi permanentemente- que nos proporciona ox?geno a mayor concentraci?n, ha sido un gran avance que permite a los pacientes desenvolverse con libertad, aunque tengan que ‘tirar’ del carrito que porta el dispositivo.

El concentrador extrae y concentra el ox?geno que contiene el aire y lo suministra al paciente a través de una c?nula nasal, los famosos antifaces o mascarillas.

• El ox?geno l?quido port?til, en cambio, lleva un peque?o tanque de ox?geno l?quido que hay que recargar.

Unos y otros los tiene que pautar un especialista, que en funci?n de nuestro déficit establecer? los par?metros con los que debe de trabajar la m?quina y el tiempo de uso.

Nuevos inhaladores y tratamientos biol?gicos para los enfermos de asma

Del mismo modo, en el terreno de los inhaladores conseguir que en lugar de administrar la terapia cada cuatro horas se realice cada 24 horas representa no s?lo detener la progresi?n de la enfermedad, también conseguir una mayor calidad de vida para el enfermo, ya que reduce su tiempo de dependencia del dispositivo.

En el asma, los tratamientos biol?gicos que recientemente han salido al mercado consiguen actuar contra los mediadores de la enfermedad. Es decir, la medicaci?n act?a directamente contra la parte afectada.

El asma es una enfermedad que provoca una inflamaci?n de las v?as respiratorias y, por lo tanto, reduce la capacidad de entrada de aire por ellas.

Tiene un componente familiar -hereditario o genético- muy establecido, aunque también se puede producir por exponernos de manera continuada a agentes externos del aire.

El tabaco, alcohol y obesidad son algunos de los factores de riesgo m?s importantes. |
La introducci?n de los nuevos tratamientos biol?gicos (basados en anticuerpos monoclonales frente a dianas espec?ficas), ha logrado mejor?as notables en enfermos que padec?an un asma corticodependiente.

• Disminuyen el n?mero de d?as con s?ntomas de asma
• Reduce el n?mero de hospitalizaciones
• Permiten la reducci?n de la dosis de corticosteroides inhalados.

Ahora contamos con varios en el mercado y esperamos que pronto surjan nuevos f?rmacos que logren m?s beneficios.

La apnea del sue?o, en cambio, incide mayoritariamente en personas de edad media o avanzada y generalmente camina en paralelo con el aumento de peso -la obesidad-

Hoy se trata de una manera muy eficiente.

• Diagnosticada la enfermedad, en 48 horas el enfermo responde al tratamiento. Pasa de quedarse dormido en cualquier momento -trabajando, en la consulta, etc.- a no tener problemas.

Todo gracias a la reciente implantaci?n de los dispositivos de presi?n positiva continua en las v?as respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés).

• Este peque?o aparato resulta muy eficaz en los casos de la apnea obstructiva del sue?o en la mayor?a de las personas y ayuda a mantener las v?as respiratorias abiertas.

Ventilaci?n Mec?nica no Invasiva para enfermos neuromusculares

Del mismo modo, los avances en investigaci?n y en tecnolog?a permiten que los ingresos en centros hospitalarios resulten menos gravosos para los enfermos.

• La Ventilaci?n Mec?nica no Invasiva desarrolla técnicas con las que se puede ventilar (ayudarle a respirar) sin necesidad de intubaci?n.

Estas nuevas terapias suponen, de hecho, ofrecer un importante soporte a:

• Los enfermos neuromusculares
• Los tratamientos de la Esclerosis Lateral Amiotr?fica
• Los accidentes vasculares cerebrales.

La poluci?n atmosférica provoca la muerte prematura de 4,5 millones de personas en el mundo cada a?o

La contaminaci?n provoca 4,5 millones de muertes prematuras

S?lo un pero que nos encontramos cada vez que salimos a la calle.

• Cada d?a procesamos 15 m3 de aire.

Es un proceso de ida y vuelta, introducimos el ox?geno a nuestro organismo y expulsamos los residuos -anh?drido carbono- al exterior a través del sistema respiratorio.

El c?ncer de pulm?n es prevenible, si no se fumara los casos caer?an el 85% |
Y el correcto funcionamiento de este sistema depende de:

• Factores externos (la calidad del aire)
• Factores internos (da?os o enfermedades, sean genéticos o ambientales, que nos impiden respirar con normalidad)
• El propio envejecimiento celular por la edad.

Adem?s, los primeros pueden provocar los segundos (por ejemplo, respirar aire contaminado puede desembocar en asma, tumores, etc.)

Y una cuesti?n muy importante que debemos tener en cuenta es que los da?os causados en los pulmones, a d?a de hoy, dif?cilmente tienen marcha atr?s.

Sus secuelas, como el asma, la EPOC, disnea… acaban siendo cr?nicas y convierten a quienes las padecen en enfermos Dependientes.

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Pero la calidad del aire que respiramos depende a su vez de los niveles de contaminaci?n. Es decir, de la cantidad de part?culas nocivas -mon?xido de carbono, di?xido de carbono, azufre…- en suspensi?n que contenga.

La poluci?n atmosférica provoca cada a?o la muerte prematura de 4,5 millones de personas en el mundo. Y habr?a que a?adir las muertes que provoca el tabaquismo.

Contamos con nuevas y mejores herramientas de diagn?stico

En cuanto al diagn?stico contamos con nuevas y mejores herramientas.

Hemos pasado de la placa de t?rax, la espirometr?a y la historia cl?nica – conocer los malos h?bitos y otras enfermedades que pueden afectar al sistema respiratorio- a sofisticadas pruebas que nos ofrecen una imagen precisa del paciente.

La Tomograf?a Axial Computerizada

El Esc?ner

La Tomograf?a por Emisi?n de Positrones (PET)

Son algunas de ellas, que ahora se aplican con asiduidad en hospitales.

As? mismo, el gran avance en las técnicas broncosc?picas permite un nuevo tipo de ecograf?a, también conocida como EBUS, que a través de ultrasonidos puede localizar un tumor, extraer una muestra para su an?lisis y determinar si se trata de una lesi?n benigna o maligna, para a continuaci?n abordar su tratamiento.

Esquema en el que se muestran las estructuras principales del sistema respiratorio y un c?ncer de pulm?n | Modificado de OpenStax Colleg
Tratamientos con inmunoterapia para el c?ncer de pulm?n

En general, la investigaci?n neumol?gica camina por desarrollar tratamientos sustitutivos que pretenden suplir defectos genéticos y, en el caso del c?ncer, los nuevos f?rmacos que no exist?an hace cinco a?os resultan menos lesivos y tienen, por tanto, menos efectos secundarios.

En Neumolog?a abordamos el diagn?stico oncol?gico -cuanto m?s precoz mejor- y la evaluaci?n de las capacidades residuales que le quedar?n al paciente tras su paso por cirug?a.

Los avances m?s llamativos son los tratamientos con inmunoterapia del c?ncer: la utilizaci?n de f?rmacos con una diana especifica.

• El f?rmaco solo mata las células tumorales, ataca los factores por los que las células tumorales est?n creciendo.

El segundo gran avance en este campo consiste en la denominada radioterapia prot?nica. En Espa?a algunos hospitales cuentan con estos aparatos, pero no todos.

Esta técnica evita radiar todo el pulm?n, radia el tumor exclusivamente destruyéndolo como si se tratara de un fino haz de rayo l?ser. En uno o dos a?os ser? una realidad cl?nica cotidiana en los hospitales espa?oles.

El h?bito de fumar es, adem?s, un factor de riesgo independiente para la aparici?n prematura de arrugas |
Enfermedades emergentes

El ?ltimo gran reto al que nos enfrentamos es al grupo de enfermedades que vienen de fuera, como los casos que est?n apareciendo de Tuberculosis resistente. Hay que destacar que la creaci?n de Unidades Especializadas en los hospitales resulta un avance significativo en Neumolog?a.

En cuanto a las enfermedades emergentes raras, que siempre lo han sido, ahora caben tratamientos que no exist?an. Por ejemplo, en el déficit de Alfa-1 Antritipsina (ATT).

Es una prote?na producida en el h?gado que protege al pulm?n de la degradaci?n causada por infecciones y cuyo déficit produce un enfisema en personas j?venes que puede conducir a la muerte.

Se trata de un problema genético, pero hay un nuevo tratamiento farmacol?gico que aporta al enfermo esa prote?na y que permite abordar con éxito el desarrollo de estas enfermedades.

La asignatura pendiente, sustituir ‘la pieza da?ada’ por una sana

Desgraciadamente, a diferencia de otros ?rganos, todav?a no se han desarrollado pulmones artificiales.

Existe uno, llamado ECMO, de uso exclusivamente hospitalario, que puede funcionar solo durante unos d?as.

As? que ante un da?o grave las expectativas siguen pasando por el campo de los trasplantes, con el riesgo de rechazo y la aparici?n de infecciones.



JOS? LUIS ?LVAREZ-SALA WALTHER

Catedr?tico de Medicina (Patolog?a Médica / Neumolog?a) en la UCM.

Presidente de la Asociaci?n de Catedr?ticos de la Universidad Complutense de Madrid.

El doctor ?lvarez-Sala ha sido decano de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid (2010-2018).

Autor o coautor de 667 publicaciones cient?ficas nacionales e internacionales.

Director, autor o coautor de 68 libros o monograf?as cient?ficas.

Autor de 326 comunicaciones cient?ficas a congresos.

Investigador principal en 38 proyectos de investigaci?n subvencionados oficialmente y en 120 ensayos cl?nicos.

Ha sido galardonado como “Neum?logo del a?o” en 2001 y como “Médico del a?o” en 2002 y posee la Cruz de Honor de Oro de Sanidad de la Comunidad de Madrid (2014) y la Medalla de Oro de la Universidad Complutense de Madrid (2018).

Jefe del Servicio de Neumolog?a del Hospital San Carlos de Madrid, que atiende a m?s de 25.000 pacientes cada a?o (entre consultas y hospitalizaciones) y realiza m?s de 20.000 pruebas diagn?sticas.

Dispone de 27 camas en planta y de otras seis adicionales para el aislamiento de pacientes por enfermedades infecto-contagiosas as? como de cuatro para cuidados de enfermos cr?ticos y con ventilaci?n mec?nica.






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