La comunidad médica se llev? las manos a la cabeza cuando, hace unos d?as,*se difundi? el v?deo*de una ni?a sevillana que, como regalo por su*primera comuni?n, recibi? un*cigarrillo electr?nico*con un juego de consumibles de diferentes sabores. El problema es que no se trata de un caso aislado. En bazares, ferias o por internet se pueden encontrar productos relacionados con el*tabaco*y dise?ados con im?genes infantiles o juveniles, como un*vapeador con la imagen de Bob Esponja, que est?n dise?ados para tratar de atraer a j?venes y*preadolescentes*al mal h?bito del*tabaco, a pesar de que*la ley proh?be fumar a los menores de 18 a?os.

El 44,3% de j?venes de entre 14 y 18 a?os admite haber vapeado alguna vez

Y la estrategia funciona: si la edad media de inicio en el consumo de cigarrillos tradicionales es de 14 a?os, el*primer contacto*con los vapeadores con nicotina se produce a los*11 a?os*y sin nicotina a los*9, seg?n denuncia el Comité Nacional de Prevenci?n del Tabaquismo (CNPT) -que re?ne a decenas de organizaciones sanitarias espa?olas- con motivo del*D?a del Mundial Sin Tabaco, que se celebra cada 31 de mayo.

Las encuestas indican que la mitad (en concreto el 44%) de los estudiantes de entre 14 y 18 a?os admite que ha*vapeado*alguna vez en su vida, un h?bito que en este grupo de edad ha descendido ligeramente (cuatro puntos porcentuales entre 2019 y 2021, seg?n el sondeo oficial*Estudes). Francisco Rodr?guez, representante de la CNPT en la Red Europea de Prevenci?n del Tabaquismo, entiende que este descenso "ha provocado precisamente que las tabacaleras se dirijan a un*p?blico a?n m?s joven".

Los dise?os

El doctor argumenta que la industria es consciente de que "si no se empieza a fumar de joven, ya no se fuma" y de que "los adultos enganchados al tabaco o bien se mueren, o bien quieren dejarlo", y de ah? que ahora las*campa?as de marketing*se centren, avisa este experto, en el nicho de los menores de 18 a?os.

El 57,2% de j?venes cree que "fumar est? de moda" porque vapean actores, ‘streamers’ e ‘influencers’

Los vapers emulan a los cigarrillos y, por tanto, mantienen esa er?tica relacionada con el humo y que hace*parecer m?s mayor y atractivo*a quienes los consumen. Adem?s, para captar al p?blico m?s infantil, el mercado ha puesto en circulaci?n dispositivos decorados con figuras de*dibujos animados*(como Bob Esponja), coleccionables y con sabores a frutas o chucher?as que se pueden adquirir por internet o en ferias, bazares, etc. La ley solo permite vender tabaco y los productos derivados a mayores de 18 a?os, pero la realidad es que apenas hay controles.

El doctor Andrés Zamorano,*presidente del CNPT,*alerta de otro factor: "La industria contrata a ‘influencers’ para que difundan la falsa idea de que vapear no es perjudicial. Y est?n consiguiendo que cale la idea", se?ala.

"La industria contrata a ‘influencers’ para que difundan la falsa idea de que vapear no es perjudicial"

La moda

De hecho,*una encuesta de la Asociaci?n Espa?ola Contra el C?ncer*(AECC) indica que la mayor?a de los j?venes (el 57,2%) considera que "fumar*est? de moda"*porque vapean actores, ‘streamers’ e ‘influencers’ a los que siguen. Asimismo, m?s de la mitad piensa que los nuevos productos del tabaco no dejan olores y que es f?cil dejar de consumirlos. Y cuatro de cada diez que fumar ayuda a atravesar situaciones psicol?gicas complicadas, que los hace parecer m?s interesantes o que facilita la posibilidad de*hacer nuevos amigos o ligar.

A todos estos motivaciones se a?ade que "los j?venes piensan en lo inmediato y no les preocupa enfermedades c?mo el*c?ncer*que pueden aparecer a largo plazo", comenta el doctor Rodr?guez.

El tabaco tradicional

El problema no s?lo es el consumo de cigarrillos electr?nicos, que son*perjudiciales incluso sin nicotina*porque contienen*part?culas nocivas, sino que entre el 60% y el 90% de los j?venes admiten que alternan el tabaco y los vapers. "En lugar de la reducci?n de da?os que difunde la industria, lo que provocan es una*multiplicaci?n de da?os", sostiene Zamorano.

Los expertos alertan que las nuevas formas de consumo son la puerta de entrada al tabaco tradicional

Por ello, una*reciente encuesta*efectuada por los médicos de atenci?n primaria ha detectado que el 20,8% de los chicos de entre 14 y 18 a?os consume habitualmente*cigarrillos electr?nicos,*un 14,3%*cachimbas*y un 13,1% fuma. Si bien, en el siguiente grupo de edad -entre los 19 y 24 a?os-, el tipo de consumo se invierte: se incrementa el n?mero de fumadores de*tabaco convencional*(19%), mientras el vapeo y la cachimba se consume en menor medida (13,8% y 11,5% respectivamente).

El 20% de los chicos de entre 14 y 18 a?os consume cigarrillos electr?nicos, un 14,3% cachimbas y un 13,1% fuma

Esta tendencia lleva a los profesionales sanitarios a alertar de las nuevas formas de consumo "son la puerta de entrada"*al tabaco normal y no la "puerta de salida", dado que no est? demostrado, cient?ficamente, que los vapeadores ayuden a*dejar de fumar*como s? lo hacen los f?rmacos que han sido incluidos en la cartera de servicios del sistema sanitario. Incluso la OMS ha aviado de que no sirven para abandonar la adicci?n, mientras el Ministerio de Sanidad*ha alertado*de que contienen*sustancias cancer?genas*en los l?quidos y en el vapor que emiten.

Ni siquiera es inocuo para quienes permanecen en lugares cerrados junto a personas que vapean, porque desprenden part?culas que pueden llegar al pulm?n. Sin embargo, los menores crecen*rodeados de humo*tradicional o emitido por los nuevos dispositivos o pipas de agua. Seg?n el sondeo Estudes, casi el 40% de los estudiantes declaran que han visto fumar a sus*profesores en los centros educativos*y*el 39% reconoce que en sus domicilios se consume tabaco habitualmente.

Por todo ello, las organizaciones destinadas a la prevenci?n solicitan que se*endurezca la ley del tabaco, de forma que se equiparen todas las formas de consumo, se ampl?en los espacios libres de humo a terrazas o playas y se acote la venta exclusivamente a*estancos, donde se podr?a controlar mejor que los nuevos dispositivos no se vendan a menores.



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