Dallas Mavericks sucumbi? en las finales de la NBA ante el mejor equipo de la temporada, unos Boston Celtics que ya son el equipo m?s laureado de la historia de la liga, con 18o trofeos de campe?n en lo alto del TD Garden. Pese a una hist?rica temporada a nivel individual, Luka Doncic termina su sexto a?o en Estados Unidos con un sabor ciertamente amargo.

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En su mente ya se ve?a levantando el trofeo Larry O'Brien y quien sabe si también el MVP de las finales. Por el momento, este sue?o tendr? que esperar, al menos, una temporada m?s.

Temporada hist?rica

El esloveno ha firmado un a?o 23/24 para enmarcar, y a poco se ha quedado de alcanzar la gloria absoluta. Sin embargo, a estos 'Mavs' todav?a les queda trabajo por hacer para competirle de t? a t? a Boston en la lucha por el anillo de campe?n. As? lo demuestra el c?mputo global de la eliminatoria, un 4-1 que bien pudo ser barrida si no fuese por la ?nica victoria de los tejanos en el cuarto partido. Los de Massachusetts part?an como favoritos, con un proyecto m?s consolidado y que estaba 'casi' obligado a ganar, aunque la diferencia de nivel entre ambas escuadras ha sido m?s que considerable.

Doncic ha sido el primer jugador de toda la historia en liderar unos play-offs de la NBA en puntos (29.2), rebotes (8.8) , asistencias (5.6) y robos de bal?n. Su papel en pista ha sido mucho m?s que trascendental, y es que estos Mavs sin Luka ser?an un equipo que dif?cilmente se meter?an en post temporada, m?s a?n en la dur?sima Conferencia Este. En su camino a las finales de la NBA eliminaron a Clippers, Oklahoma City Thunder y Minnesota Timberwolves, tres series en las que el europeo se dej? la piel (y las rodillas) para llevar en volandas a su equipo a la disputa por el anillo. Los actores secundarios estuvieron a la altura (no as? en las finales), pero todos los balones nac?an y mor?an en el ex del Real Madrid, que conoce de sobras lo que es jugarse las casta?as cuando hay un t?tulo de por medio.

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Doncic, frustrado ante los Celtics
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En temporada regular promedi? un 34/9/10, liderando la liga en puntos por partido y en el Top-3 en puntos, asistencias y triples totales. Adem?s, logr? un hito para la posteridad el pasado mes de enero al anotar 73 unidades ante los Hawks, la cuarta mayor marca registrada en un partido tan solo por detr?s de Chamberlain (100), Kobe (81) y de nuevo Wilt (78). A sus 25 a?os y con 5 'All-Star' y otros 5 'All-NBA' a sus espaldas, tan solo le queda lograr el campeonato, como hicieron otras leyendas del viejo continente en este siglo como Pau Gasol o Dirk Nowitzki, precisamente con Mavericks en 2011, el primer y ?nico anillo de la franquicia.

Alarmas en defensa

Por mucho que los n?meros indiquen lo contrario, Doncic debe aprender de este cruce ante Boston y sacar aprendizajes de lo que debe y no hacer en unas finales de la NBA. Ha estado sobrepasado en algunos momentos, y de hecho se 'autoexpuls?' a falta de cuatro minutos en el tercer partido, que acabar?a siendo el primer clavo en el ata?d de 'Mavs'. Una de sus principales frustraciones a mejorar est? en el apartado defensivo.

Ante Celtics, Luka ha demostrado ser una diana para los ataques rivales, que ven en el esloveno un jugador extremadamente f?cil de atacar en el uno para uno y que reh?ye de las ayudas. Da m?s de lo que quita, por supuesto, pero ante jugadores como Tatum o Brown, no hay posesiones para regalar. Se le ha visto extremadamente mal en acciones de rebote, algo que no pas? desaparecibido por la prensa estadounidense: "Su desempe?o defensivo es inaceptable. Es un agujero en la pista. Los Celtics lideran la serie porque lo atacan constantemente" afirm? Brian Windhorst, uno de los analistas m?s reputados*del pa?s.

Su car?cter a veces demasiado impulsivo le traiciona también dentro de la pista, jug?ndose tiros complicados con una cuestionable toma de decisiones.

?Y ahora, qué?

Un 4-1 en unas finales siempre deja mucha incertidumbre todav?a m?s cuando Kyrie Irving, la supuesta estrella n?mero dos por detr?s de Luka, firm? una serie tan decepcionante ante Boston. 'Uncle Drew' peg? un baj?n en las finales, cuando su equipo m?s lo necesitaba. Ven?a de promediar 27 puntos y un 38% en T3 ante Minesotta en las ECF; pero ante Boston se qued? en 19.8 canastas con un 27% en triples. Recordemos que Irving ven?a de firmar una temporada de 'redenci?n' tras su paso fallido por Brooklyn Nets, en la que fracas? en su intento de 'Big Three' con Durant y Harden. Su experiencia en estas finales era clave (Una canasta suya le dio el anillo a los Cavaliers de LeBron en 2016) para decantar la balanza ante los Tatum, Brown, Holiday y compa??a, pero no ha sido capaz de destapar el esquema de Joe Mazzulla.

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Irving trata de defender a un Jaylen Brown estelar en las finales de la NBA
EFE
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Ahora Dallas deber? decidir qué piezas toca o no en esta pr?xima offseason. A priori, los Nuggets de Jokic, los Thunder de Shai y los Timberwolves deber?an partir como los favoritos para reinar la Oeste la pr?xima temporada junto a los Mavs. Todos los jugadores actuales tienen contrato en la 24/25 a excepci?n de Derrick Jones Jr y Jaden Hardy, que han tenido minutos de calidad para Kidd en la rotaci?n de play-off. Ahora la clave ser? determinar si este equipo necesita o no una tercera arma ofensiva por detr?s de Luka y Kyrie.

Tim Hardaway ha demostrado que no tiene talento para producir en esta faceta, y su rol debe asemejarse m?s a las de secundarios como P.J Washington, que aterriz? en febrero desde Charlotte y ha sido diferencial en el acierto exterior del equipo, un caso similar al de Gafford, que lleg? desde Washington como refuerzo interior. Su entendimiento en el pick and roll con Doncic ha sido una alegr?a para el esloveno, al igual que el rookie Dereck Lively II, con diferencia la 'elecci?n' de Draft m?s acertada de Mavericks desde Jalen Brunson en 2018. De hecho, el p?vot fue seleccionado por Thunder, que lo traspasar?a a la franquicia tejana la misma noche del sorteo.

OPORTUNIDAD PERDIDA

No se llega a las finales de la NBA todos los d?as. Uno nunca sabe cu?ndo puede volver a pelear por el anillo de campe?n, m?s a?n en una NBA tan cambiante y con tanta alternancia en el trono. Los seis ?ltimos campeones de la NBA han sido equipos diferentes. Por mucho que el roster de Dallas sea relativamente joven y con secundarios con mucho talento para desarrollar, estos Mavs irregulares del ?ltimo lustro nos tienen acostumbrados a una de cal y otra de arena a?o tras a?o. De hecho, esta misma temporada parec?an anclados a los ?ltimos puestos del play-off hasta que los traspasos le dieron al equipo un lavado de cara que, a la postre, los ha conducido a las finales. Pero quién sabe si otra oportunidad llegar? en el futuro pr?ximo, con jugadores en la Conferencia Oeste como Anthony Edwards, Shai Gilgeous Alexander o el mismo Jokic con hambre de t?tulos.



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