Un paseo por los campos de arroz de l'Albufera de Valenciapuede regalar una sorpresa entre la fauna del entorno, al encontrarse frente a frente con una especie poco habitual en las aguas del humedal valenciano: un caim?n. Tras el susto inicial, y fijando la atenci?n, el caminante podr? comprobar que no se trata de un cocodrilo real, sino que es una especie "hinchable" atada a un poste; como un espantap?jaros en formato horizontal. No es una mera casualidad.

El fen?meno se repite en varias localizaciones del paraje natural; en arrozales de Sueca y Cullera, informa el diario Levante-EMV. Hay hasta cuatro espec?menes repartidos por los arrozales. Forma parte de una estrategia piloto de los agricultores y arroceros valencianos para repeler a los flamencos (Phoenicopterus roseus) y otras aves con el objetivo de evitar los destrozos en sus plantaciones que, en la campa?a del arroz del 2021, cuando su presencia no fue tan masiva como el pasado a?o, provocaron unas pérdidas de 400.000 euros.

"Los expertos aseguran que los flamencos y otras especies tienen miedo de los cocodrilos -explica Fernando Dur?n, miembro de la ejecutiva de la Uni? Llauradora-. Por eso, los productores han comprado estos hinchables que emulan un caim?n para repelerlos". Aunque no pueden demostrar su efectividad, Dur?n explica que ya hubo algunos arroceros que los usaron en la pasada campa?a y que, casualmente, sus campos no se vieron afectados por la invasi?n de flamencos.

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Uno de los 'ejemplares' colocado en la Albufera
Levante EMV
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"No sabemos si fue casualidad o si la presencia de estos "cocodrilos" fue, realmente, efectiva", afirma. Lo sea o no la estrategia no es, relativamente, costosa. El precio de un hinchable similar ronda entre los 10 y los 15 euros en las tiendas de la zona o en cualquier plataforma de comercio en Internet.

Momento "cr?tico" para el arroz

Los cultivos del arroz se encuentran en un "momento cr?tico" porque hace tan solo 10 d?as de la siembra. "El arroz est? punteando sobre el agua y comienza a aparecer el color verde tan atractivo para las aves", explica el agricultor. Fue entonces, cuando el a?o pasado, m?s de 13.000 ejemplares poblaban el rac? de l'Olla de l'Albufera y, aunque a diferencia del pato que s? se come la semilla del arroz no atacan la ra?z del cultivo, s? que entraban a los campos "a jugar y lo fanguearon todo" porque pisotean los cultivos.
"No pudimos hacer nada para evitarlo -relata Dur?n-. Entraron y lo destrozaron todo. Intentamos replantar luego, pero no conseguimos cosechar nada". Algunos ni siquiera lo intentaron y renunciaron, por completo, a la campa?a.

Casi 30.000 flamencos inundan l'Albufera de València

En la actualidad, no hay flamencos en el parque natural; la ?ltima gran presencia de esta especia se registr? durante el pasado mes de diciembre, cuando casi 30.000 ejemplares anidaron en el humedal, convirtiéndose en un gran atractivo visual y fotogr?fico para miles de personas. El fen?meno provoc?, incluso, problemas de circulaci?n en las carreteras de entrada y salida del Palmar. A pesar de su ausencia, desde la Uni? Llauradora se muestran cautelosos.

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Invasi?n de flamencos en la Albufera valenciana
Levante EMV
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En este sentido, en mayo del 2023, los agricultores solicitaron ayudas al Consell para paliar los efectos nocivos de la presencia de estas aves en l'Albufera. Al coincidir con la campa?a electoral de las auton?micas, se encontraron con que el gobierno del Botànic "nos dijo que no pod?a hacer nada en periodo electoral -lamenta Dur?n-, ni tampoco durante el periodo de transici?n" hasta la entrada del actual Consell, del que tampoco han recibido la ayuda esperada. "Cada uno por sus motivos, se excus?, pero la realidad es que no hemos recibido ninguna ayuda".



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