El tenis es uno de los deportes m?s aclamados del mundo con 300 millones de practicantes en todo el planeta. El deporte como tal se invent? en el siglo XIX y fue adquiriendo una tremenda popularidad hasta ser incluido en los primeros Juegos Ol?mpicos modernos en 1896. En 1926, pas? a ser un deporte profesional con sus primeros torneos internacionales con esta denominaci?n.

Pese a que inicialmente se jugaba con las manos en Francia, el tenis empez? a adquirir popularidad con la introducci?n de las raquetas. Este elemento ten?a un cordaje que acompa?aba a una circunferencia con la que se golpeaba la pelota y una empu?adura donde los jugadores sosten?an todo el elemento y donde daban potencia a sus golpes.

De inicialmente pesar casi un kilo, las raquetas fueron moderniz?ndose hasta alcanzar en los a?os 60 el peso est?ndar de 400 gramos. Las primeras superestrellas de este deporte jugaron con raquetas de madera, igual que los primeros esquiadores alpinos profesionales también hicieron sus pinitos con este material.

El inicio del cambio

A finales de los 70, irrumpieron en todos los deportes nuevos materiales que pusieron en jaque la hegemon?a de la madera. Los tenistas pudieron elegir entre las raquetas tradicionales o las nuevas de fibra de vidrio. Este tipo de raquetas, sin embargo, no triunfaron inicialmente encontr?ndose con escépticos que las detestaban al ser menos precisas que sus antecesoras, aunque fuesen 50 gramos m?s ligueras. Muchos se quejaban de que vibraban en exceso.

Esta convivencia entre raquetas de un tipo y otro dur? una década, con el ?ltimo Grand Slam ganado con una raqueta de madera en 1983 en Roland Garros. En ese a?o apareci? como nuevo elemento el grafito, que adelgaz? si cabe todav?a m?s la raqueta sin que perdiesen tanta precisi?n. Fue, precisamente, una mezcla de grafito y fibra de vidrio lo que jubil? a las raquetas de madera.

Hubo jugadores que intentaron seguir con las viejas raquetas de madera tras la aparici?n de la nueva tecnolog?a, pero todos fueron arrasados sistem?ticamente aceptando el cambio. Y es que la nueva raquetas aportaban m?s ligereza, m?s flexibilidad y, por supuesto, m?s velocidad de bola haciendo obvio que hab?a que subirse a esa ola.

La ?ltima vuelta de tuerca

Con el paso de los a?os, las raquetas han ido incorporando la fibra de carbono como un material sustitutivo del grafito, mientras que el vidrio ha dejado paso a un acero superligero. Como anécdota queda que los tenistas de ahora rompen muchas m?s raquetas que en el pasado ante la facilidad de conseguir una nueva.

Las raquetas de madera estaban completamente personalizadas a los gustos de los tenistas y su fabricaci?n llevada meses buscando troncos especiales que hasta se ten?an que secar durante meses para ser enfundadas por los tenistas. Muchos tenistas, no en vano, gastaban una buena parte de sus ingresos en conseguir la herramienta perfecta para sacar el m?ximo partido a sus habilidades.

Lo m?s curioso de todo es que la evoluci?n en el tenis no se detendr? en las actuales raquetas y con el paso del tiempo probablemente aparecer?n nuevos materiales que nos hagan ver las raquetas actuales como vemos ahora las de madera.



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