Espa?a afronta la Eurocopa en un grupo complejo. Casi el ‘Grupo de la Muerte’. Un apelativo tradicional en este tipo de fases que se le adjudica al m?s complicado.

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Una complejidad que, en el caso de los rivales de Espa?a, se centra en dos enemigos: Italia (actual campe?n) y Croacia, enemigo recurrente en las ?ltimas citas europeas con alto nivel de exigencia. Un bodeg?n futbolero que completa, adem?s, una cenicienta. Albania no tiene cartel de rival grande, pero s? de enemigo ante el que se puede tropezar sin problemas. Un contrario con una particularidad especial: la de ser el conjunto m?s ‘extranjero’ de la Eurocopa.

Porque de los 26 jugadores que se ha llevado a esta Eurocopa, s?lo siete han nacido en Albania. El resto son jugadores con or?genes albaneses, pero nacidos en otros pa?ses de toda Europa. Esto ha permitido a su seleccionador, el ex jugador del FC Barcelona Sylvinho, conformar un bloque que es lobo con piel de cordero. Porque cuenta con ‘cantera’ por todo el continente y capacidad para armar un bloque mucho m?s fuerte que si s?lo contara con jugadores nacidos en Albania.

Que son un tapado lo demuestran las apuestas de f?tbol de Betfair, que le dan un 77% de probabilidades impl?citas de caer en la fase de grupos. Su pase para octavos (esto es, quedar primera o segunda de grupo) ser?a una sorpresa no s?lo por su sobre papel escaso nivel futbol?stico, sino porque las enemigas son tres gigantes como Espa?a, Italia y Croacia.

Un rival correoso

Ocurre que ya en su anterior torneo internacional, la Euro de 2016, en Francia, fue un rival correoso. En aquella ocasi?n les toco el equipo anfitri?n (que luego fue subcampe?n y, dos a?os m?s tarde, campe?n del mundo), amén de Suiza y Rumania. A todos los equipos le spuso en problemas. Francia sufri? para tumbarles por 2-0, Suiza s?lo pudo ganarles por 1-0 y ante Ruman?a, fueron los albaneses los que ganaron por 0-1. No es, ni mucho menos, un enemigo f?cil.

La historia de esta ‘multinacionalidad’ dentro de Albania se vincula a historia convulsa de los Balcanes y la emigraci?n generada en toda la regi?n a prop?sito de los conflictos en los 90.

Fruto de ello, muchos albaneses se instalaron en otros pa?ses de Europa y ahora sus hijos est?n uniéndose al proyecto de una Albania que insiste en no querer ‘fichar’ jugadores de otras nacionalidades, sino atraerles hacia un proyecto que sea suficientemente atractivo y competitivo como para hacerles unirse a su proyecto y no al de sus pa?ses de origen.

Un espa?ol con Albania

Entre los 19 albaneses nacidos en otros pa?ses hay ocho nacionalidades: a saber: Kosovo, Grecia, Suiza, Italia, Macedonia, Alemania, Inglaterra y Espa?a. En la Piel de Toro naci? hace 32 a?os Iv?n Balliu, natural Caldas de Malavella, en Girona. Este canterano del Barça ahora en las filas del Rayo lleg? a jugar con las inferiores de Espa?a en categor?a sub 16 y sub 17 hasta que Albania lo llam? aprovechando su ascendencia paterna. Con su actual combinado nacional comenz? en 2017, ya con 25 a?os.

Ahora forma parte de la lista que disputar? una Eurocopa… ?precisamente contra Espa?a! Algo parecido le ocurre a Marash Kumbulla, nacido en Italia, pero nacionalizado albanés. El central, propiedad de la Roma (aunque la ?ltima temporada la compiti? en el Sassuolo), podr?a tener que enfrentarse a la ‘Azzurra’ con la que nunca lleg? a jugar ni en inferiores. En su caso, al contrario de lo que pasa con Balliu, empez? a nutrir las inferiores de Albania desde bien temprano en su carrera, aunque no dio el salto a la absoluta hasta 2019, con 19 a?itos. Son los dos ?nicos jugadores de Albania que tendr? que jugar contra su otra nacionalidad en esta fase de grupos.

‘Extranjeros’ en Espa?a, Croacia e Italia

A modo de anécdota, en Espa?a hay tres jugadores que nacieron en otro pa?s. Dos son franceses nacionalizados, como Laporte y Le Normand. El tercero es Josuelu, que naci? en Alemania, pero que jam?s se plante? la opci?n de dar el salto a selecci?n germana alguna. Lo suyo fue una circunstancia puntual por la presencia de sus padres en Stuttgart por cuestiones de trabajo. Entre los rivales de Espa?a en esta fase de grupos, Croacia cuenta con ocho jugadores nacidos en otros territorios e Italia cuenta con dos ‘azzurri’ nacidos en otro pa?s y, en su caso, en otro continente: Jorginho es originario de Brasil y Retegui, de Argentina.



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