La soledad es un asunto de gran importancia social y sanitaria. No se puede banalizar. A menudo, est? unida a problemas de salud mental. En los ?ltimos a?os ha aumentado la concienciaci?n y el interés por la soledad y el aislamiento social, sobre todo a ra?z de la pandemia por covid-19, que visibiliz? un problema ya existente. Pero no es suficiente.

A?n quedan muchas preguntas sin resolver que precisan de respuestas basadas en la evidencia cient?fica: ?c?mo viven las personas que se sienten solas?, ?qué necesitan?, ?qué les ayudar?a a vivir mejor?, ?c?mo podemos ayudarles a conectar con otras personas y consigo mismos?, ?c?mo aprender a aceptar la soledad?

Vivimos, como advierte el pensador Zygmunt Baumann, en*sociedades l?quidas, muy cambiantes, con relaciones poco duraderas y comprometidas, muy individualizadas. Adem?s, cada vez somos m?s digitales. Nunca hemos estado tan conectados como ahora. Una ilusi?n de conexi?n. Nos comunicamos mucho, pero por WhatsApp u otras v?as. Nos sentamos poco a estar con otras personas.

?Soledad o aislamiento social?

La soledad es subjetiva y el aislamiento social es un hecho objetivo. La soledad es un sentimiento personal que se refiere a la falta de conexi?n con otras personas y el deseo de relaciones m?s satisfactorias. Pero no es nada f?cil definirla.

“Es una cosa muy mala, que te paraliza”, “no sabr?a decirte”… Son algunos testimonios de las personas entrevistadas en un estudio que realizamos en Cantabria en el marco del*Programa Viernes contra la soledad no deseada. Encontramos m?s de 140 palabras diferentes que agrupamos en*12 categor?as: la soledad como tristeza, pena, dolor, fracaso, vac?o, miedo, abandono, ansiedad, depresi?n, vergüenza, rumiaci?n.

Pocas personas nos hablaron de la soledad como algo positivo (solitud, paz, tranquilidad, encuentro con uno mismo…). Podemos citar diferentes elementos que se deben incluir en una definici?n de la soledad como experiencia negativa, entendiéndola como una situaci?n que no se elige voluntariamente (no deseada) y que no se controla. Se relaciona con tener una red insuficiente para ofrecer el apoyo social que se necesita, y que genera*sentimientos desagradables en quienes la padecen.

Por su parte, el aislamiento social es algo objetivo que se refiere a tener pocas relaciones sociales y un contacto social nulo o infrecuente.

Tampoco debemos confundir sentirse solo con estar solo o vivir solo. Algunas personas pueden experimentar soledad viviendo acompa?adas. En cambio, otras pueden no experimentar soledad viviendo solas.

El aislamiento social y la soledad también pueden tener un*impacto negativo*en la salud mental, aumentando el riesgo de ansiedad, depresi?n y deterioro cognitivo, y f?sica (problemas cardiovasculares, por ejemplo).

Factores de riesgo

Si bien la soledad puede afectar a cualquiera, hay grupos de especial riesgo como las personas mayores, las personas migrantes, las personas con discapacidad o enfermedad mental, las personas sin hogar, las personas j?venes que viven en situaci?n de precariedad econ?mica o las personas de colectivos LGTB, entre otras.

Las diferentes investigaciones han encontrado factores de riesgo de los sentimientos de soledad que a veces*ocurren a la vez. Uno de ellos es vivir solo, pero también hay elementos socioestructurales -como las barreras arquitect?nicas y la falta de transporte y recursos adecuados-, la discriminaci?n o aspectos sociales y culturales.

?Qué estrategias hay frente a la soledad?

En los ?ltimos a?os han surgido estrategias, planes y programas para luchar contra la soledad en diferentes lugares del mundo. Algunos de ellos est?n dirigidos a aumentar la conexi?n social y el sentido de comunidad. Otros se enfocan directamente a que la gente no se sienta sola o esté aislada:*'End loneliness' *(Reino Unido),*estrategia frente a la soledad no deseada de Madrid*y*Barcelona;*programa 'Cerca de ti' de Castilla-Le?n;*programa 'Te acompa?a' de Cruz Roja;*programa 'Siempre acompa?ados' de Fundaci?n la Caixa, etc. Pero lo cierto es que a?n no disponemos de an?lisis sobre la efectividad de las pol?ticas implementadas.

Si la soledad tiene diferentes causas, es un fen?meno multidimensional y multifacético, precisar? de diversos modos de afrontarla. Por esta raz?n, debemos hablar de soledades y realizar distintos tipos de acciones para tratar de mitigarla: individuales, sociales y comunitarias.

Entender lo que puede llevar a las personas a sentirse solas y lo que mantiene a algunas atrapadas en la soledad es crucial para el desarrollo de buenas intervenciones para prevenir y mitigar sus efectos. También es necesario atender a otros grupos de personas, m?s all? de los mayores.

Somos seres sociales y relacionales y necesitamos de los v?nculos y la compa??a, y el apoyo social es un factor protector que ayuda a las personas a afrontar diversas situaciones que ocurren a lo largo de la vida. Aunar esfuerzos para crear comunidades amigables que cuiden de las personas de todas las edades es un asunto al que debemos dedicar esfuerzos.




أكثر...